De hoogst gelegen internationale luchthaven ter wereld

Luchthaven op de altiplano
El Alto International Airport is een luchthaven net buiten de stad La Paz. De luchthaven is genoemd naar een voorstad van La Paz dat gelegen is op de altiplano (hoogvlakte) van Bolivia, namelijk El Alto. La Paz wordt beschouwd als de hoofdstad van Bolivia en is ook de administratieve hoofdstad van dit land, toch is volgens de grondwet het stadje Sucre de officiële hoofdstad.

©Yannick De Bel

La Paz is gelegen in een diepe kloof die uitkomt op een grote vlakte. Er wonen bijna twee miljoen mensen en dus heeft deze grote stad natuurlijk ook een luchthaven, en niet zomaar één. De luchthaven van La Paz is momenteel de hoogst gelegen internationale luchthaven ter wereld. De hoogte van deze luchthaven is namelijk 4061 meter (13325 voet).

©Panoramio

Lange takeoffs
Op deze hoogte (4061 meter) is maar 61% van de lucht aanwezig dat we vinden op zeeniveau. Daardoor moeten de vliegtuigen die opstijgen van El Alto een hogere snelheid bereiken eer de vleugels genoeg lift hebben om het vliegtuig te dragen de lucht in te gaan. Dit betekent dat de vliegtuigen zeer lang gas blijven geven op de baan eer ze de lucht in gaan.

Film van een landing in La Paz:

De luchthaven is vrij klein en heeft maar één landingsbaan, nl. baan 28/10. Deze heeft een lengte van 4000 meter. Ter vergelijking: baan 25R op Brussels Airport is maar 3638 meter lang.

©Yannick De Bel

Bestemmingen
Er zijn weinig maatschappijen die El Alto als bestemming hebben. De enige die op El Alto vliegen zijn: Aerosur (grootste luchtvaartmaatschappij van Bolivia, in privéhanden), American Airlines uit Miami, LAN Airlines uit Chili en Peru, TACA Peru vanaf Lima, Amaszonas en Aerocon voor binnenlandse vluchten en tenslotte TAM, de Boliviaanse luchtmacht. Ook al zijn er weinig vluchten, van deze luchthaven opstijgen is een unieke belevenis!