Air France 447 vermist na vlucht uit Rio

Een toestel van de Franse luchtvaartmaatschappij Air France is vermoedelijk maandag (1 juni) voor de kust van Brazilië gecrasht. De Airbus (vermoedelijk een A330-200) verdween kort na het opstijgen van de radar in Rio de Janeiro en er is geen contact meer met de bemanning. Een grote reddingsactie is opgezet en Braziliaanse marineschepen zoeken naar het vliegtuig rondom de eilandenarchipel Fernando de Noronha, op zo’n 360 kilometer van de kust van het Zuid-Amerikaanse land. Ook de luchtmacht helpt mee met de zoekactie.

Air France bevestigde dat ze geen contact meer hebben met de bemanning en dat ze het ergste vrezen voor de 216 passagiers (126 mannen, 82 vrouwen, 7 kinderen en één baby) en 12 crewleden. Op de luchthaven Paris Charles de Gaulle, waar het toestel heen vloog, zijn vrienden en familie van inzittenden aan het binnenstromen. Air France heeft maatregelen genomen om hen op te vangen en biedt onder andere psychologische hulp. Ook de Franse president Nicolas Sarkozy heeft al zijn medeleven met de slachtoffers en hun familie betuigd.

F-GZCP
© French Frogs Aviation Pictures – airliners.net

Vlucht AF 447, een Airbus A330-200 met registratie F-GZCP (de jongste van 16 A332’s in de vloot van AF) vertrok iets na 19h lokale tijd in Rio de Janeiro en moest normaal om 11 uur lokale tijd na een vlucht van zo’n 11 uur en 15 minuten landen in de Franse hoofdstad. Omstreeks 01h33 GMT (rond 3h30 hier) werd het radiocontact verbroken. Het laatste contact met de bemanning dateerde van 01:36 GMT waar ze het laatste werden gezien op de radar van Fernando De Noronha, een kleine 400 km van de kust van Brazilië.

De vermoedelijke locatie van de crash
© Google Earth

De piloten meldden rond deze tijd toen ook dat ze door “zware turbulentie” vlogen. Een kwartier later ontving Air France een geautomatiseerd bericht over een elektrische kortsluiting en drukverlies in de cabine. Waarschijnlijk werd dit veroorzaakt door een bliksemschicht die het toestel raakte toen de Airbus door een onweerswolk vloog. Vermits er boven de oceaan geen bedekking is van de radar moest het toestel om 02:30 GMT zijn positie via de hoge radiofrequentie doorgeven aan de verkeersleiding in Dakar, maar dit is nooit gebeurd. Daardoor kan het toestel maar ongeveer maximaal drie kwartier na het laatste contact zijn verdwenen.

Een kaart met de turbulentie op het moment van de crash (we zien dat er zware turbulentie is tot op 53000 voet)
© turbulenceforecast.com

Over het vliegtuig F-GZCP

F-GZCP is een Airbus A330-200 die zijn eerste vlucht maakte op 25 februari 2005 en aan Air France afgeleverd werd op 4 mei 2005. Er is plaats voor 179 mensen in economy class en er zijn ook 40 plaatsen in business class.

De vlucht is een vaak gebruikte route voor Europese passagiers die naar Brazilië willen reizen. Daarom wordt er vanuit gegaan dat veel Europeanen aan boord van de Airbus waren. Er is een officieuze passagierslijst beschikbaar en sommige bronnen zeggen dat er 58 Fransen, 61 Brazilianen, 26 Duitsers en 5 Britten onder de slachtoffers zouden zijn.

Verder waren er ook 9 Chinezen, Italianen; 6 Zwitsers; 5 Libanezen; 4 Hongaren; 3 Noren, Ieren en Slovaken; 2 Polen, Marokkanen, Spanjaarden en Amerikanen; en telkens 1 inwoner van de volgende landen: Argentinië, Canada, Zuid-Afrika, Kroatië, Denemarken, Estland, Gambia, Ijsland, Nederland, Filipijnen, Roemenië, Rusland, Zweden en Turkije. Air France bevestigde dat vier personen de eindbestemming Brussel hadden, en dat aan boord van het toestel ook één Belg was.


© Bruno Dellire

In een officiële mededeling van Air France meldt de luchtvaartmaatschappij dat de gezagvoerder van vlucht 447 11.700 vlieguren achter zijn naam had staan, waarvan 1.700 uur op de Airbus A330/340. De eerste copiloot had zo’n 3.000 vlieguren, waarvan 800 on type en de tweede piloot had 6.600 uren, inclusief 2.600 op de A330/340. Het toestel zelf was zoals eerder gezegd nog relatief nieuw en had 18.870 uren gevlogen. Het laatste onderhoud dateerde van 16 april 2009.

Mensen die inlichtingen willen kunnen bellen naar het nummer van het Parijse crisiscentrum:
0033 1 57 02 10 55

l