Explosieven aan boord: paniek op NW253

De passagiers van vlucht 253 Amsterdam Schiphol-Detroit Metro van Delta (Northwest) Air Lines op Kerstmis hebben de schrik van hun leven gehad. Kort voor de landing probeerde een man het vliegtuig op te blazen. Dankzij het koelbloedige optreden van een Nederlandse reiziger, werd hij overmeesterd en werd het toestel veilig op de grond gezet. De dader is een 23-jarige Nigeriaanse student. Het is volstrekt onduidelijk hoe hij met explosieven op zak door de controles en op het vliegtuig kon geraken.

Het was op de Airbus A330 die uit Amsterdam kwam, N820NW, dat een Nigeriaanse man probeerde om explosieven te doen ontploffen. Er is sprake van een poeder en een vloeistof (waaronder pentaerythritol of PENT). Er waren 278 passagiers en 11 bemanningsleden aan boord en het vliegtuig maakte zich klaar om te gaan landen in Detroit. Melinda Dennis (passagier vlucht NW253): “Aan het einde van de vlucht, toen we gingen landen, was er commotie achteraan en ik zag een man met iets aan zijn lichaam waardoor hij in brand vloog. Ze doofden het vuur en brachten hem naar voren en deden zijn kleren uit om zeker te zijn dat hij niks anders bij zich had”.

Northwest Airbus A330
© Gordon Gebert Jr. – airliners.net

De stewards en een passagier konden de man snel overmeesteren. “Hij was zwaar verbrand aan zijn been. Er was een brandblusser en water nodig om te blussen. Er was een rookgeur toen we landden.” Er was paniek omdat de meeste passagiers niet wisten wat er aan de hand was. Richelle Keepman (passagier vlucht NW253): “Plots was er geschreeuw en de crew liep weg en weer. We zagen angst in de ogen van de crew en ze grepen naar brandblussers”. “Het was eng. Er was een luide knal en na een paar seconden was er vuur. Het was angstaanjagend voor iedereen”.

De man is naar het ziekenhuis gebracht en werd ondervraagd. Hij zou zelf hebben gezegd dat hij banden heeft met Al Qaeda. Maar volgens andere bronnen handelde hij alleen. De vraag is nu hoe hij erin geslaagd is de explosieven aan boord te brengen. Hij had in Lagos, in Nigeria, een KLM-vlucht naar Schiphol genomen. Daar stapte hij over op de vlucht naar Detroit. Op beide plaatsen wordt nu onderzocht wat er is kunnen foutlopen. Ook in Londen wordt een appartement onderzocht, waar de man ooit verbleven zou hebben.

Overal zijn de controles op luchthavens nu verscherpt. Het incident doet denken aan dat van acht jaar geleden, toen Richard Reed op een transatlantische vlucht springstof in z’n schoenen probeerde te doen ontploffen. Ook op de luchthaven van Zaventem zijn er extra controles. Zo worden alle passagiers die op een vlucht met een bestemming in de Verenigde Staten zijn geboekt, gefouilleerd. Voorlopig heeft dat nog niet voor vertragingen gezorgd, zo meldt de luchthaven.

Delta Boeing 777
© Royal S King – airliners.net

Wat iedereen zich afvraagt is: hoe is het mogelijk dat iemand met explosieven bij zich aan boord geraakt van een vliegtuig. Dat wordt nu met man en macht onderzocht, zegt Greet De Keyser vanuit Washington voor het VRT Journaal. De vraag is waar hij precies die explosieven heeft meegenomen: uit Lagos of vanuit Amsterdam. In elk geval hebben de veiligheidsdiensten op Schiphol bevestigd dat de man bij zijn tussenlanding in Amsterdam nog eens een keer is onderzocht.

De explosieven die de man bij zich had, bestond uit een poeder en een vloeistof. Het poeder zou hij op zijn lichaam hebben gedragen. Een gewone detector die scant alleen maar op metaal, dus die kan het poeder niet detecteren. En als de vloeistof die hij gebruikt heeft, want het mengsel was pas explosief als je die twee samenvoegt, als die minder dan 100ml was, dan mocht hij dat legaal meehebben aan boord.

Men gaat er nu van uit dat dit mogelijk een test was voor een grotere aanslag: een test hoeveel men door de veiligheidsdiensten op een luchthaven kan krijgen. De naam van de man kwam zeker niet voor op een internationale no fly-list, dat is al zeker. Hij stond wel al twee jaar op een Amerikaanse lijst, omdat hij meermaals contact zou hebben gehad met andere mensen die dan weer bekend waren bij de Amerikaanse Justitie voor hun banden met extremen moslimorganisaties.

Hij handelde naar eigen zeggen voor Al Qaeda, maar wil men in de Verenigde Staten niet geloven. Verder meldde hij dat de explosieven uit Jemen kwamen, alsook de aanwijzingen hoe ze te gebruiken. Maar dat moet verder onderzocht worden, al wordt Jemen nu beschouwd als de nieuwe thuisbasis van Al-Qaeda. Een man uit Lagos heeft aan de Britse politie gezegd dat hij vermoedde dat de man van de aanslag zijn zoon was, die op dat moment in Londen verbleef. Daarom voerde men een huiszoeking uit in zijn appartement, maar de resultaten daarvan zijn nog niet bekend.

Lufthansa A340
© Jeff Milner – airliners.net

Ook een Lufthansa-vlucht vanuit Frankfurt naar Detroit, toevallig ook een Airbus A330, moest een noodlanding maken vanwege de vrees voor een terroristische aanslag. Ongeveer ter hoogte van Ijsland merkte het grondpersoneel in Frankfurt dat ze enkele stukken baggage hadden ingeladen, zonder dat de bijhorende passagier zich aan boord bevond. De gezagvoerder nam geen risico en landde zo snel mogelijk, in Reykjavik. Daar werd het vliegtuig onderzocht, er werd niks gevonden en het vloog meteen weer verder. Uiteindelijk landde de Airbus met ongeveer 2,5 uur vertraging in Detroit.

_{Deels van VRT}