Azul Linhas Aéreas Brasileiras en HNA Group hebben een strategische samenwerking aangekondigd, waarbij het Chines conglomeraat een belang van ruim 23 procent neemt in de Braziliaanse luchtvaartmaatschappij. Met de transactie is een bedrag van 450 miljoen dollar gemoeid en HNA Group wordt meteen de grootste aandeelhouder.
“HNA Group ziet in Azul een solide investering met een groot groeipotentieel. De investering van 450 miljoen dollar bewijst dat we een goed zakenmodel hebben en dat de HNA Group een groot vertrouwen heeft in het team dat Azul runt,” klonk het bij ceo David Neeleman. “Daarenboven schat deze investering Azul op een waarde van 1,87 miljard dollar (1,75 miljard euro), meer dan elke andere Braziliaanse luchtvaartmaatschappij”.
Als onderdeel van de samenwerking zullen beide maatschappij beginnen met het ontwikkelen van een codeshare-overeenkomst en een integratie van beide getrouwheidsprogramma’s. Samen hebben beide bedrijven een vloot van 145 toestellen, waarbij Azul de grootste luchtvaartmaatschappij van Brazilië is op het vlak van netwerk: er zijn meer dan negenhonderd dagelijkse vluchten naar meer dan honderd bestemmingen.
Op haar beurt is HNA Group de vierde grootste luchtvaartgroep van China wat de vloot betreft. Het beschikt over 561 vliegtuigen, die verdeeld zijn over Hainan Airlines, Grand China Air, Tianjin Airlines, Lucky Air, West Air en Yangtze River Express. Daarmee worden 630 binnenlandse en internationale vluchten uitgevoerd. Verder heeft HNA Group ook belangen in myCargo Airlines (Turkije), Africa World Airlines (Ghana), Aigle Azur (Frankrijk) en Comair (Zuid-Afrika).
Eerder dit jaar nam ook het Amerikaanse United Airlines een belang van vijf procent in Azul. Het betaalde daar toen honderd miljoen dollar voor en mocht in ruil een zitje in de Raad van Bestuur innemen.