SriLankan Airlines zal binnenkort in een aanzienlijk deel van haar langeafstandsnetwerk snoeien. Zo goed als alle Europese routes worden stopgezet, terwijl enkele nieuwe bestemmingen niet geopend zullen worden. De maatregel maakt deel uit van het “Red-to-Black”-herstructureringsplan.
Een medewerker van de luchtvaartmaatschappij vertelde aan de krant Sunday Leader dat de vluchten naar Parijs Charles de Gaulle, Frankfurt Main en Rome Fiumicino stopgezet zullen worden. Die vluchten maken immers al jaren verlies. De enige winstgevende Europese route, die naar Londen Heathrow, zal wellicht de herstructureringen overleven. De slots daar zijn bovendien te kostbaar om zomaar verloren te laten gaan, klinkt het.
Ook de sterk geadverteerde terugkeer naar Australazië zal worden uitgesteld: de aangekondigde route naar Melbourne moet er aan geloven. De luchtvaartmaatschappij zou zich meer willen focussen op de markten waar ze wel zeker is van groei en dat zijn India en China. Onbevestigde cijfers in de lokale media spreken van een verlies van 916 miljoen dollar (860 miljoen euro) over de laatste zes jaar, een kost die grotendeels aan de belastingbetaler doorgerekend wordt.
Minister van Financiën Ravi Karunanayake kwam terug op zijn uitspraak om SriLankan Airlines en haar lagekostenmaatschappij Mihin Lanka samen te smelten. Hij zegt dat er in de budgetten van 2016 uitgegaan wordt van twee aparte bedrijven met hun eigen management. Mihin Lanka zou zich blijven focussen op binnenlandse vluchten en slechts op een beperkt aantal internationale routes actief zijn, terwijl SriLankan de prestigemaatschappij van het land moet blijven.