Sam Derdeyn De Belgische luchtcomponent zal binnen afzienbare tijd haar Airbus A330-300 vervangen door een kleiner toestel. Dat vliegtuig, een Airbus A321, zal gebruikt worden voor het transport van militairen, hulpgoederen en politieke delegaties. Sinds 2010 zorgde het Portugese HiFly voor dit transport door één van haar Airbus A330’s (CS-TMT) full time ter beschikking te stellen van Defensie en het bedrijf haalde ook nu weer het contract binnen.
Voorheen beschikte Defensie over twee Airbus A310’s om de strategische transporten uit te voeren, maar in 2010 werd beslist om die toestellen te vervangen. Er waren immers veel problemen met de betrouwbaarheid van het toestel: vaak moesten vluchten geannuleerd of vertraagd worden door technische problemen en bovendien was het niet makkelijk om aan wisselstukken te geraken voor de meer dan twintig jaar oude ex-Singapore Airlines toestellen.
© Guy Daems – airliners.netSindsdien maakt de luchtcomponent gebruik van een geleasde Airbus A330-300 van HiFly, een bedrijf dat gespecialiseerd is ACMI-verhuringen. Voor een bedrag van ongeveer twaalf miljoen euro per jaar kon Defensie het toestel zo’n 2.000 vlieguren per jaar gebruiken. In 2010 vloog het echter maar 1.165 uur en in 2011 spendeerde het vliegtuig zelfs nog minder tijd in de lucht: 1.114 uur. Vorig jaar werd er dan weer meer dan 2.000 uur mee gevlogen.