Sam Derdeyn Zoals verwacht zal Brussels Airlines een deel van het vertrek van Jet Airways opvangen. De luchtvaartmaatschappij begint immers vanaf april volgend jaar vijf wekelijkse vluchten naar Toronto. Ook naar Afrika worden extra vluchten voorzien. Om de groei mogelijk te maken, wordt de vloot in de lente versterkt met nog een extra Airbus A330.
“Het aanzienlijke uitbreidingsplan is zowel financieel gezien als op het vlak van tewerkstelling een grote investering. We creëren meer aanbod voor ons stijgend aantal passagiers en voor onze vrachtklanten. Tegelijkertijd nemen we onze rol als groeimotor voor de luchthaven en de Belgische economie meer dan ooit ter harte,” zei Bernard Gustin, ceo van Brussels Airlines. Hij benadrukte nogmaals de intense samenwerking tussen Brussels Airlines en Brussels Airport.
De grootste veranderingen vinden plaats op de transatlantische markt. Naast de nieuwe SN-lijnvlucht naar Toronto (waarop ook Air Canada zal codesharen, red.), verhoogt Star Alliance-partner United Airlines haar vliegfrequentie naar New York Newark. Er komt een extra dagelijkse vlucht bij, waardoor er nu twee rechtstreekse vluchten per dag zijn. Zo worden al twee van de vier ‘verloren’ Jet Airways-diensten opgevangen door Brussels Airlines en haar partners.
Verder komt er een extra wekelijkse vlucht naar Washington D.C., die uitgevoerd wordt door Brussels Airlines zelf. De maatschappij zal ook haar vluchtcode plaatsen op de nieuwe vluchten van United en vice versa. Naar Afrika breidt Brussels Airlines haar aanbod uit met extra vluchten naar Kigali (Rwanda) en Entebbe (Oeganda). Daar zal de maatschappij nu respectievelijk zes en vier keer per week naartoe vliegen.
Maar daar stopt het niet: in de komende 12 tot 15 maanden vervoegt nog een tiende Airbus A330 de vloot om het aanbod in West-Afrika uit te breiden. Brussels Airlines analyseert momenteel naar eigen zeggen routes naar Lagos en Libreville. Ook met Star Alliance-partner Air India wordt bekeken of een verbinding tussen Brussel en Mumbai tot de mogelijkheden behoort.