General Aviation maandelijks: november

Dassault leverde onlangs al de 100ste Falcon 7X af sinds het toestel beschikbaar was voor verkoop in 2007. Het bedrijf heeft zo”n 200 bestellingen voor deze trijet. De 7X is het lange-afstandsparadepaardje onder de Falcons van de Franse vliegtuigfabrikant. Bij een snelheid van 490 knopen (900 km/h) kan het met acht passagiers net 11.000 kilometer afleggen zonder bij te tanken. De voornaamste concurrenten voor dit majestueuze toestel zijn de G550 van Gulfstream en de Global Express XRS van het Canadese Bombardier.

© Gulfstream - Een Gulfstream G650. De kleine broer, de G550, is een van de aartsrivalen van de Dassault 7X.

Piaggio heeft het groene licht gekregen van de Braziliaanse autoriteiten voor haar P180 Avanti II. Het toestel mag vanaf nu geregistreerd en gebruikt worden in Brazilië. Het land heeft het grootste aantal turboprops in haar luchtvaartregister staan op het Amerikaanse continent, Noord-Amerika niet meegerekend.

Embraer heeft de eerste Legacy 650 aan een Britse klant afgeleverd. Het gaat om Alan Sugar die in Groot-Brittannië gekend is als ondernemer en er regelmatig op de televisie verschijnt. De registratie is, erg origineel, G-SUGA. Het toestel, dat een prijskaartje heeft van 29,5 miljoen dollar, zal haar thuisbasis hebben op London Stansted. Embraer lanceerde dit type toestel ongeveer een jaar geleden, als lange-afstandsvariant van de Legacy 600. De tegenstanders van deze Embraer zijn de Challenger 605 (Bombardier), de Falcon 2000LX (Dassault) en de G350/450 (Gulfstream). Dit type heeft een bereik van meer dan 7200 kilometer met vier passagiers aan boord, maar kan tot 13 passagiers aan boord meenemen. Op 8 november had het demotoestel al een vlucht van bijna 6500 kilometer (Dubai-London Farnborough) non-stop afgelegd met 10 personen aan boord. Aan Invision Air Services werd dan weer de eerste Phenom 100 afgeleverd die in India zijn thuisbasis zal hebben. Invision Air Services bestelde eerder 18 Phenom 100 toestellen, naast 2 Phenom 300s.

© Embraer - een Phenom 100 op de terreinen van Embraer.

Het Russische ministerie voor noodgevallen (jawel, het bestaat - Ministry for Emergencies) bestelde de voorbije maand twee Antonov An-148s. De An-148 is een toestel in de regional jet-klasse, zoals de Bombardier CRJs en de Embraer ERJs. Het eerste toestel zou moeten afgeleverd worden in oktober 2012. De tweede An-148 zou bij het ministerie moeten afgeleverd zijn tegen eind 2013. Beide toestellen zijn An-148-100E varianten en hebben een groter bereik en hoger startgewicht (43 ton, 2 ton meer dan de gewone An-148-100B). Ze kunnen voor verschillende taken worden ingezet: vervoer van zieken/gewonden, als VIP-toestel of om een maximaal aantal passagiers te vervoeren (75). Het hoofd van de luchtvaartafdeling van het Russische ministerie, Rafail Zakirov, heeft al laten weten dat de Antonovs uiteindelijk verschillende toestellen zouden kunnen vervangen, onder andere de Il-62M, de Yak-42D, An-74 en Beriev Be-20. Andere Russische overheidsinstanties schijnen ook geïnteresseerd te zijn in de Antonovs: het squadron dat de Russische president en zijn regering vervoert en de ministeries van Defensie en Binnenlandse Zaken, om enkele te noemen.

Gulfstream meent dat veel potentiële Aziatische klanten voor hun zakenjets nog even de kat uit de boom kijken en nog niet hebben beslist welk toestel ze willen. Een trend zou zijn dat veel klanten die de eerste keer een zakenjet kopen een groter type toestel willen.”Er is duidelijk een trend richting grotere toestellen,” klinkt het bij Roger Sperry van Gulfstream. “We zien meer vraag naar G550s en G450s aangezien de potentiële klanten de bijkomende ruimte en het grotere comfort verkiezen.” Aan reserveonderdelen geraken is echter nog steeds een probleem in die regio (Azië, nvdr). Gulfstream wil dit vermijden door een extra lading reserveonderdelen in voorraad te hebben in Hong Kong en Singapore. Ook komt er een team onderhoudsmensen om te helpen waar nodig. “Ondersteuning is altijd al een probleem geweest, maar we hebben daar nu 35 miljoen dollar aan onderdelen en een volledig team aan mensen die bijna elk probleem kunnen verhelpen. We weten inmiddels dat dit is wat de klanten willen. Ik ben de voorbije twaalf maanden tien keer in China geweest. Dat feit alleen al toont aan hoe belangrijk dit land wel is.” Het bedrijf gaat de gebouwen waar momenteel de onderzoek en ontwikkelings- en productie-afdelingen zitten renoveren en uitbreiden. Dit zal zeven jaar duren en 500 miljoen dollar kosten. Duizend nieuwe personeelsleden zullen in deze (ver)nieuw(d)e gebouwen werken. Gulfstream zal daarmee 6.500 mensen te werk stellen. Een nieuw terrein op de terreinen van Savannah/Hilton Head airport in Georgia, 159 are groot, zal ook bebouwd worden. Alhoewel het boekje met bestellingen van Gulfstream al wat minder vol staat dan vroeger, zouden de nieuwigheden van de splinternieuwe G650 mogelijk overgezet worden op de G450 en G550. “In het derde kwartaal hebben we meer bestellingen mogen noteren dan in gelijk welk kwartaal sinds het begin van de economische crisis halverwege 2008.”

© Gulfstream - Waar vroeger de klanten eerder voor een kleinere jet kozen zoals deze G250, is de huidige trend eerder richting de duurdere en grotere modellen. ExecuJet Aviation gaat samen werken met Tianjin Haite in een joint venture. De bedoeling is om een onderhouds- en managementbedrijf op te zetten voor zakentoestellen. Het bedrijf zal ExecuJet Haite Aviation Services China heten. Deze joint venture zal op Tianjin Binhai, een Chinese luchthaven, starten met een gebouw met een oppervlakte van meer dan 6000 vierkante meter. Een ruimte van precies 6000 vierkante meter biedt plaats aan twee grote toestellen en drie kleinere toestellen (dus vijf in totaal).

Cessna vierde in oktober de 25ste verjaardag van de eerste Caravan die het Amerikaanse bedrijf afleverde aan een klant. Volgens Cessna is de Caravan in 100 landen gecertificeerd en zijn er ondertussen meer dan 13 miljoen vlieguren mee gevlogen. De 2000ste Caravan was overigens voor Air St. Kitts-Nevis en werd in september afgeleverd. Ook zijn er al 50 162 Skycatchers vervoerd uit China naar de fabriek in Amerika waar ze volledig afgewerkt worden. 30 toestellen zouden tegen het einde van dit jaar moeten operationeel zijn. Niet minder dan 150 zouden er dan weer volgend jaar moeten worden geleverd aan klanten.

© Cessna - De Cessna 208 Caravan.

Bombardier kreeg een bestelling binnen voor vijf Challenger 300 jets. Het gaat om een bestelling uit China, van Donghai Jet uit Shenzhen en is 121 miljoen dollar waard. Donghai Jet is een charterbedrijf maar voert ook onderhoud uit aan zakenjets Het bedrijf kreeg eerder al een Challenger 605 afgeleverd van Bombardier. Deze laatste verwachten dat er tot 2019 nog 600 zakenjets worden afgeleverd in China.

In Australië mag Heliwest twee jaar lang meewerken aan de bouw van antennes voor mobiele telefoons in Papoea-Nieuw Guinea. Het contract dat Heliwest kon binnenhalen zal worden uitgevoerd door partnerbedrijf Helifix. Het Australische departement voor gezondheid van de staat Western Australia heeft dan weer een contract uitgereikt om de muggenlarven te bestrijden. Een Bell 206 JetRanger zal daartoe speciaal uitgerust worden om het muggenprobleem in de staat aan te pakken.

Piper verkocht deze maand zes Seminoles aan Airline Transport Professionals, een Amerikaans bedrijf dat piloten opleidt. Deze toestellen met zuigermotor worden nog dit jaar geleverd aan ATP, dat 22 vliegopleidingen heeft in de VS. Voor degenen die nog een zakcentje denken te krijgen eind dit jaar is de aankoop van een Piper Meridian, Mirage of Matrix misschien een bruikbare geschenktip. Bij Piper krijg je korting op de aankoopprijs van de PiperJet Altaire of mag je een gedeelte van het verplichte voorschot later betalen, afhankelijk welke prop je voordien al kocht. Voor de aankoop van een Meridian krijg je 100.000 dollar korting, bij de Mirage 50.000 dollar korting. Bij de Matrix kan je een derde van het voorschot later betalen (25.000 van de 75.000 dollar). De eerste vlucht van een PiperJet die gelijkaardig is aan het toekomstige productiemodel zou in 2012 moeten gebeuren.

© Aleksander Markin - de Kamov Ka-32.

Russian Helicopters wil 5 Ka-32 helikopters afleveren aan het Russische ministerie voor noodgevallen in 2011-2012, volgend op een contract om de luchtvaartafdeling van het ministerie te voorzien van vliegend materieel. Dit contract ondertekenende RH en het ministerie een jaar geleden. De bedoeling is om een netwerk van helikopters te hebben en opgeleid personeel om medevac- en search-and-rescuemissies te kunnen uitvoeren. In het contract zijn 62 lichte en 123 middelzware helikopters voorzien. Het ministerie gebruikt momenteel verschillende types Russische helikopters, waaronder de Mi-8 en broertje de Mi-17, Ansats en Ka-226s.

NetJets boekte 158 miljoen dollar winst in de eerste drie kwartalen van dit jaar. Een relatief goede prestatie dus voor een bedrijf dat vorig jaar in dezelfde periode voor 531 miljoen dollar verlies boekte. Volgens NetJets zelf is dit omdat klanten meer gebruik maakten van hun diensten, maar het werd - in de negatieve zin van het woord - gecompenseerd door lagere tarieven voor het beheren van toestellen en hogere brandstofkosten. Ook heeft NetJets meer toestellen dan momenteel noodzakelijk zijn en zullen bepaalde toestellen in de toekomst afgedankt worden.

De cijfers van de General Aviation Manufacturers Association (GAMA) zijn vrijgegeven. Tijdens de eerste negen maanden van dit jaar daalden de leveringen van zakenjets met 20 %, tot 491 toestellen, vergeleken met 616 tijdens dezelfde periode in 2009. Tijdens diezelfde periode van dit jaar daalde het aantal leveringen van turboprops en toestellen met zuigermotor tot 232 en 634 - met 20 % en 7 % respectievelijk. 73 % van deze toestellen ging naar de VS. 18 % van de toestellen was voor Europa bestemd. Als we naar de fabrikanten gaan kijken was Bombardier de duidelijke nummer 1 met 3,5 miljard dollar aan facturen die de Canadezen mochten opsturen. Gulfstream zit Bombardier echter op de hielen met 3,1 miljard dollar. Dassault vervolledigt de top 3 met 2,7 miljard dollar, hoofdzakelijk door de Falcon 7X. Bij de VIP toestellen ging Airbus voor Boeing - 880 miljoen dollar vergeleken met een ‘magere’ 355 miljoen dollar, voor 11 en 6 toestellen elk.

De Russische president Dmitri Medvedev mocht de eerste keer meevliegen als passagier op een van de nieuwe toestellen die bestemd zijn voor hoogwaardigheidsbekleders. Het gaat om de Tupolev Tu-214PU met registratie RA-64517. Dit toestel heeft een ‘controlepost-configuratie’, waardoor het Russische staatshoofd en de top van de Russische strijdkrachten tijdens de vlucht alles te doen wat ze normaal op de grond zouden doen. Een tweede toestel is besteld en wordt als alles goed verloopt begin volgend jaar geleverd. Specifiek aan deze toestellen zijn de verbeterde systemen aan boord, grotere brandstoftanks en het bijbehorende grote vliegbereik van 10.500 kilometer. De andere toestellen waar Medvedev over kan beschikken zijn een viermotorige Il-96 en een Dassault Falcon 7X.

© Kurt Robinson (derde van rechts) heft het glas bij de certificatie van de Robinson R66. Frank Robinson, oprichter van het gelijknamige bedrijf, is tweede van links.

Robinson verkreeg van de Amerikaanse luchtvaartauthoriteit FAA de certificatie van de eerste turbinehelikopter van het bedrijf, de vijfzits R-66. De leveringen gingen de voorbije maand al van start. Het eerste productiemodel, met serienummer 0004 was echter al begin november naar Helistream in Californië verzonden. Helistream verkoopt al 18 jaar lang Robinsons. Oprichter Frank Robinson, inmiddels 80, mocht het felbegeerde certificaat in ontvangst nemen. Hij maakte eerder dit jaar bekend dat hij met pensioen ging.