Beschadigde B787 Ethiopian op Heathrow vliegt weer
Afgelopen weekend heeft de B787-8 (ET-AOP) van Ethiopian die in juli beschadigd raakte op de luchthaven van Londen Heathrow voor het eerst terug gevlogen. Het toestel voerde een meer dan vier uur durende testvlucht uit. Het toestel staat al sinds juli in Heathrow waar het reparaties ondergaat om terug luchtwaardig te geraken. Boeing hoopt het toestel binnen enkele weken terug in commerciële dienst te hebben.
Op 12 juli 2013 landt in de vroege ochtend vlucht ET700 uit Addis Abeba op de luchthaven van Londen Heathrow. Na het uitstappen van de passagiers wordt het toestel zoals altijd op een remote stand geparkeerd in afwachting van de avondvlucht terug naar Ethiopië van 21:10.
Rond 16:30 wordt er door de verkeersleiders vanuit de toren rook waargenomen vanaf het geparkeerde toestel. De brandweer wordt verwittigd en via de tweede deur links vooraan betreden zij het vliegtuig. De hele cabine is gehuld in rook en hoe meer er naar achter wordt gegaan, hoe dikker de rook wordt. Uiteindelijk wordt er achteraan boven de ceiling panels vuur waargenomen en wordt deze geblust. Tijdens de reparatie moest het verticale staartvlak verwijderd worden - Mark Kwiatkowski Maar zowel binnen als buiten is de brandschade aan het vliegtuig duidelijk zichtbaar. Achteraan zijn er langs buiten zwarte brand- en hittesporen te bemerken. Een deel van de romp, die bestaat uit composiet, is hierdoor beschadigd. Uit later onderzoek zou blijken dat de ELT (Emergency Locater Transmitter) van Honeywell aan de oorzaak lag van de brand.
Boeing begon in het najaar met reparaties aan het toestel. Simpelweg werd er op de plaats waar er schade is opgelopen een nieuw stuk romp van composiet opgeplakt. Geen gemakkelijke klus aangezien ook het volledige verticale staartvlak van het vliegtuig verwijderd moest worden. Een andere oplossing zou het compleet vervangen van het achterste gedeelte zijn geweest, maar dat werd nog complexer geacht. Traject van vlucht BOE787. Deze reparatie nam ongeveer twee maanden in beslag. Zaterdag was het dan tijd voor een eerste testvlucht. Rond 10:30 lokale tijd steeg het toestel als BOE787 op vanaf Heathrow voor een vier uur durende testvlucht. Het toestel klom geleidelijk aan naar een hoogte van 39.000 voet en maakte verscheidene toertjes boven de Noordzee ten oosten van de kust van het VK. Later daalde het toestel naar een hoogte van 15.000 voet waarna het terugkeerde naar Heathrow.
ET-AOP zou volgens Boeing binnen enkele weken terug in dienst kunnen gaan bij Ethiopian. De maatschappij nam het toestel op 20 november vorig jaar in ontvangst als haar vierde B787.