British Airways zet eerste A380 in naar LAX

Begin juli brachten we op Flightlevel verslag uit van de aflevering van de eerste A380 voor British Airways op de luchthaven van Londen Heathrow. Het eerste toestel, met registratie G-XLEA, werd op 4 juli afgeleverd van Toulouse naar Londen. Na een drietal maanden van test- en commerciële vluchten werd gisteren de eerste commerciële langeafstandsvlucht uitgevoerd tussen Heathrow en Los Angeles.

British Airways heeft drie dagelijkse vluchten naar Los Angeles die tot op gisteren werden uitgevoerd door B747-400's. Gisteren werd voor de eerste keer de grotere A380 ingezet op de avondvlucht die om 16:15 vanaf Heathrow vertrekt. Initieel zal de A380 wel maar vijf keer per week worden ingezet, maar zal vanaf april volgend jaar twee keer per dag de oversteek van de Atlantische Oceaan maken op de zogenaamde 'Red Carpet Route', die verwijst naar Hollywood dat in Los Angeles ligt. Na een kleine tien uur en half bereikte vlucht BA269 haar bestemming. In Los Angeles was het toen al 19:30 en het werd dan ook een nachtlanding.

Foto van http://www.airplane-pictures.net/photo/322826/g-xlea-british-airways-airbus-a380/

Het was natuurlijk niet de eerste commerciële vlucht voor BA's A380. Afgelopen zomer zette British Airways het toestel regelmatig in op de route naar Frankfurt. Die negentig minuten durende vlucht diende als training voor zowel piloten als cabin crew. Air France voerde dergelijke vluchten ook uit in 2010 tussen Parijs en Londen om als training te dienen voor de crewbemanning.

Voor British Airways is de route Londen-Los Angeles na New York de belangrijkste route naar de Verenigde Staten. Op die route heeft British Airways concurrentie van Air New Zealand, dat actief is op de route Auckland-Los Angeles-Londen; Virgin Atlantic en United Airlines. Ook partner American Airlines is actief op de route met een dagelijkse vlucht. British Airways verwacht door het inzetten van de A380 steviger te staan tegen de concurrentie door het betere comfort aan boord en de hele marketingstrategie die rond de A380 hangt.

Afgelopen vrijdag ontving British Airways haar tweede van twaalf bestelde A380's. Die zal worden ingezet op de route naar Hong Kong. Volgende exemplaren zullen al zeker worden ingezet naar Johannesburg en onvermijdelijk ook op de zeer belangrijke New York-route. British Airways is de enigste Europese maatschappij die zowel de A380 als de B787 (naar Toronto en vanaf oktober naar Newark) in haar vloot heeft.