Brussels Airlines wordt geïntegreerd in Eurowings Group
Vanaf 2018 zal Brussels Airlines volledig geïntegreerd worden in de Lufthansa Group en onderdeel gaan uitmaken van Eurowings. Dat maakten Brussels Airlines en Lufthansa vandaag bekend op een gezamenlijke persconferentie. Tijdens dit integratieproces zullen tot 2018 alle beslissingen nog in consensus genomen worden, ook al wordt Lufthansa volgend jaar de enige eigenaar.
Nog voor het einde van dit jaar zal Lufthansa haar call-optie voor de resterende 55 procent van de aandelen in Brussels Airlines uitoefenen. Daarmee moet Brussels Airlines begin 2017 voor 100 procent in handen zijn van Lufthansa. Zoals eerder al gezegd zal Lufthansa voor de resterende aandelen 2,6 miljoen euro betalen. Dat bedrag zal worden uitbetaald aan de aandeelhouders van de SN Airholding.
Lufthansa nam in 2008 een belang van 45 procent in Brussels Airlines omwille van haar uitgebreide Afrikaanse netwerk. Historisch gezien heeft Lufthansa nooit echt gefocust op Afrika waardoor een speler overnemen die wel sterk gepositioneerd is op het Afrikaanse continent een grote troef is. De voorbije jaren heeft Brussels Airlines haar kostenstructuur drastisch weten te veranderen en te verbeteren zodat Lufthansa nu bereid is om voor een volledige overname te gaan.
Door de overname staat het nu vast dat Brussels Airlines zal worden geïntegreerd in de Eurowings Group. De manier waarop dat zal gebeuren zal de komende maanden nog verder moeten worden uitgewerkt. De CEO van Lufthansa, Carsten Spohr, zei alleszins duidelijk dat de 'tijd van enkel puur legacy carriers en puur lowcostmaatschappijen voorbij is'. Het merk Brussels Airlines zal de komende twee jaar nog niet verdwijnen maar wel worden aangevuld met de titel 'member of the Eurowings Group'.
Brussels Airlines zag tussen 2013 en 2015 haar passagiersaantal toenemen met 30 procent tot 7,5 miljoen reizigers. De afgelopen 3 jaar wist Brussels Airlines ook haar algemene kosten met 15 procent te verminderen. Voor het financiële jaar 2015 werd een operationeel resultaat van 43,4 miljoen euro geboekt. Door de integratie van Brussels Airlines in de Lufthansa Group zullen er op jaarbasis synergieën kunnen worden gecreëerd die kunnen oplopen tot tientallen miljoenen euro's per jaar.
Brussels Airlines zou een belangrijke rol gaan spelen in de verdere uitbouw van de Eurowings Group. "Brussels Airlines zal dankzij haar ervaring en expertise, gebaseerd op haar hybride hub-model, een belangrijke rol gaan spelen in de verdere ontwikkeling van de Eurowings Group in een pan-Europees platform met een groot kort- en langeafstandsnetwerk," luidt het bij de maatschappij.
Om de integratie van Brussels Airlines in Eurowings uit te werken zal Lufthansa CEO Carsten Spohr co-voorzitter worden van de Raad van Bestuur van Brussels Airlines, naast voorzitter Etienne Davignon. Ook al beschikt Lufthansa over de meerderheid in 2017, toch willen de Duitsers het komende jaar alle beslissingen in consensus nemen met de huidige bestuursleden.
De vloot van Brussels Airlines bestaat momenteel uit 42 korte-en middellangeafstandstoestellen en 9 langeafstandstoestellen. Begin volgend jaar komt daar een tiende A330 bij. Op middellange termijn zijn volgens de maatschappij middelen voorzien om de 'efficiëntie alsook de capaciteit van de korte- en langeafstandsvloot verder te verhogen.'