De commerciële luchtvaart in superlatieven

In dit artikel gaan we de toer van de superlatieven op. We bespreken de kortste en langste vliegroutes, de drukst gevlogen routes en de drukste luchthavens ter wereld.

De langste vlucht De maatschappij met de langste vlucht ter wereld is Singapore Airlines. Ze verbindt thuisbasis Singapore met Newark in de Verenigde Staten. De vlucht wordt uitgevoerd met een A340-500 en de officiële vluchttijd volgens de timetable bedraagt 19 uur en 10 minuten. In realiteit is dat natuurlijk altijd iets minder en bedraagt deze ongeveer tussen de 18 en 19 uur. De kracht van de wind en de straalstroom hebben een variabele invloed op de lengte van een vlucht.

De route overbrugt in totaal een afstand van maar liefst 16.000 km. Bij de heenvlucht komt men op dezelfde dag aan, maar bij de terugvlucht landt men pas twee dagen later in Singapore. Wat misschien raar klinkt is dat er voor beide vluchten telkens een andere route wordt genomen. Dankzij de kracht van de straalstroom vliegt de heenvlucht via de Grote Oceaan en het westen van de VS terwijl de terugvlucht gaat langs de Atlantische Oceaan via Europa en het Midden-Oosten.

©Airliners.net - Andrew Hunt De vluchten worden uitgevoerd in een all-business cabin. Alleen business-tickets verkopen heeft een veel grotere opbrengst voor de lange vlucht dan een combinatie met economy-tickets. Het vliegtuig telt exact 100 business-seats in een 1-2-1-configuratie. De prijs spreekt dan ook voor zich. Een enkel ticket op de route Newark - Singapore kost al gauw meer dan vierduizend dollar. Singapore Airlines vliegt al sinds 29 juni 2004 op deze route.

**De kortste vlucht **Volgens OAG, een informatiebedrijf voor de luchtvaart, staat de kortste vlucht ter wereld op naam van het Britse Loganair. De maatschappij is gevestigd op de luchthaven van Glasgow en voert voornamelijk vluchten uit voor Flybe. Vandaar vliegt ze voornamelijk naar bestemmingen op de Schotse eilanden en kleine regionale luchthavens in het Verenigd Koninkrijk.

©Airliners.net - Bern Sturm - Het toestel dat de kortste vlucht ter wereld uitvoert. De maatschappij heeft de kortste commerciële vlucht ter wereld in haar netwerk. De vlucht duurt 2 minuten, inclusief taxitijd, en overbrugt een afstand van 2,8 kilometer. De vlucht, die wordt uitgevoerd door een Britten-Norman 26 Islander, gaat tussen de twee eilanden Westray en Papa Westray die deel uitmaken van de Orkney-eilanden. De vlucht wordt ongeveer twee keer per dag uitgevoerd en is maar één van de vele tussenstops die het vliegtuig op één route aflegt. De prijs bedraagt ongeveer 20 pond voor een retour.

**De meest gevlogen routes **De route Barcelona - Madrid is de drukst gevlogen route ter wereld. Volgens gegevens van Flightstats uit 2007 waren er toen tussen deze twee steden 1240 vluchten per week, dat is omgerekend zo'n 177 vluchten per dag. We namen de proef op de som en berekenden hoeveel vluchten er anno 2010 zijn, en dit is het resultaat: op maandag 31 mei 2010 waren er exact 181 vluchten tussen Barcelona en Madrid, tussen 07:00 en 22:00. Dat komt neer op ongeveer 12 vluchten per uur in beide richtingen. De route is goed voor zo'n 3.5 miljoen passagiers per jaar. Op de tweede plaats komen Sao Paulo en Rio de Janeiro. De derde plaats is voor Melbourne en Sydney.

**Drukste luchthaven **Om de drukste luchthaven ter wereld te bepalen, moeten we naar twee dingen kijken. De luchthaven met de meeste passagiers per jaar, en de luchthaven met de meeste vliegbewegingen (= 1 takeoff of landing) per jaar.

De drukste luchthaven ter wereld qua passagiersaantallen is al jarenlang Atlanta Hartsfield in de V.S. Volgens statistieken van Airports Council International passeerden in 2009 maar liefst 88.032.086 passagiers deze luchthaven. Zelfs met een daling van 2.3% ten opzichte van het jaar 2008 blijft de luchthaven met een grote voorsprong op nummer één.

Op de tweede plaats komt Londen Heathrow met 66.037.578 passagiers. Dat getal ligt dus nog ruim 20 miljoen lager dan dat van Atlanta. De derde plaats is voor Peking, dat in 2009 65.329.851 passagiers zag passeren. Dat is 16.8% meer dan in 2008 en Peking zal dan wellicht dit jaar nog Londen Heathrow voorbijsteken. Verder maken Chicago O' Hare en Tokio Haneda de top 5 compleet.

©Yannick De Bel Als we dan kijken naar de drukste luchthavens qua vliegbewegingen krijgen we een andere rangschikking te zien. De nummer één blijft nog steeds Atlanta met 970.235 bewegingen.

Op de tweede plaats komt Chicago O'Hare met 827.679 bewegingen. De luchthaven beschikt over 6 banen en kampt al jaren met zware congestieproblemen. De luchthaven komt dan ook vaak in opspraak in de Amerikaanse pers omdat ze te overbelast is. Chicago O' Hare merkte wel een daling van 6,1% t.o.v. 2008.

De derde plaats is voor Dallas Forth Worth met 638.782 bewegingen. Verder wordt de top 5 aangevuld door Denver en Houston George Bush Airport. Deze top 5 wordt duidelijk gedomineerd door Amerikaanse luchthavens en pas op de zevende plaats komt er een luchthaven van buiten de V.S., nl. Parijs CDG.

Hoewel Londen Heathrow de tweede drukste luchthaven is qua passagiersaantallen, komt het in termen van vliegbewegingen maar op de twaalfde plaats, met 466.393 bewegingen voor 2009. Dat komt doordat op Heathrow vooral heavies landen, waar er dan per vlucht telkens grote passagiersaantallen opzitten. Als we kijken naar de top 30 zijn er daarvan 21 Amerikaanse en vier Europese luchthavens.

Avatar courtesy of Alexander Hille