Eerste A380 en B787 voor British Airways
Vandaag werd op de luchthaven van Heathrow de eerste A380 aan British Airways afgeleverd. Het toestel landde rond 10:30 vanuit Toulouse op baan 27L. Vandaar taxiede het vliegtuig naar de hangaars van British Airways Engineering voor de voorstelling aan de pers. Wij waren aanwezig bij dit belangrijke moment voor één van de grootste luchtvaartmaatschappijen ter wereld en konden ook een bezoekje brengen aan beide toestellen.
Nadat British Airways vorige week haar eerste twee nieuwe B787's in ontvangst mocht nemen, was het nu terug een belangrijk moment voor de Britse maatschappij. De eerste van twaalf A380's werd vandaag afgeleverd op de luchthaven van Heathrow. Daarmee is British Airways de eerste Europese maatschappij die beide types opereert. Het toestel, met registratie G-XLEA, landde omstreeks half elf op baan 27L. Dat was speciaal omdat vandaag tot 15:00 de normale landingsbaan 27R is, maar op die baan mocht het toestel niet landen. Spijtig genoeg was het zicht op de landing bedroevend. Veel te ver, veel obstakels en met tegenlicht. ©Yannick De Bel Het is de eerste van twaalf toestellen die allemaal ten laatste tegen 2016 zullen worden afgeleverd, drie dit jaar en vijf in 2014. De maatschappij plaatste de bestelling op 27 september 2007 bij Airbus, met een optie voor nog eens zeven meer die de maatschappij tot op vandaag nog altijd niet verzilverd heeft.
Na aankomst werd het toestel traditioneel gedoopt door de brandweer en moest het toestel een heel eind taxiën om tot aan de hangaars van British Airways te komen. Daar werd het toestel opgewacht door een groot aantal personeelsleden en de aanwezige pers. Aan boord van deze afleveringsvlucht was Keith Williams, CEO van British Airways. Langs de zijde van de captain werd er gezwaaid met de vlag van het Verenigd Koninkrijk. ©Yannick De Bel ©Yannick De Bel Ook een grote hoop personeelsleden van British Airways stond klaar met vlaggetjes in de hand om het nieuwe toestel te verwelkomen. Eenmaal de trap ertegen konden de deuren worden geopend en kwam o.a. de CEO van British Airways naar buiten. ©Yannick De Bel ©Yannick De Bel ©Yannick De Bel De eerste A380 van BA beschikt over 469 zetels in vier verschillende klasses. Op het bovenste dek vinden we 56 Club World zetels, die de business class moeten voorstellen. In het midden zijn er 55 World Traveller Plus zetels die dienen als economy plus. Verder zijn er achterin ook nog 104 zetels World Traveller, de gewone economy class. Economy plus zetels. Economy klasse. Vooraan het benedendek vinden we de 14 First zetels terug, ofwel de first class van BA. Middenin is er dan plaats voor 41 Club World zetels en achteraan nog eens 200 World Traveller zetels. De captain van deze A380. British Airways zal de A380 de komende weken op Europese routes inzetten om de crews te trainen alvorens ze op het langeafstandsnetwerk in te zetten. De eerste langeafstandsvlucht zal al op 24 september plaatsvinden tussen Londen en Los Angeles. Vanaf 22 oktober zal BA het type ook inzetten op de route tussen Londen en Hong Kong. ©Yannick De Bel Ook de eerste twee B787's werden afgelopen week al afgeleverd. De maatschappij heeft er in totaal 24 besteld die voor 2017 allemaal zullen worden afgeleverd. Verder zal BA de opties die ze heeft op o.a. de B787-10 verzilveren. Die grotere versie van de B787 zal dan stapsgewijs vanaf 2017 de vloot komen vervoegen. ©Yannick De Bel British Airways configureert de B787's zonder first class, al zou de maatschappij dat voor volgende versies wel overwegen. Vooraan vinden we 35 Club World zetels, met daarachter 25 World Traveller Plus gevolgd door 154 economy zetels, goed voor in totaal 214 passagiers. Club World zetels. Economy plus. Economy klasse. Vanaf 1 september zal BA het toestel inzetten op de route tussen Londen en Toronto, en vanaf 1 oktober ook naar Newark. ©Yannick De Bel - B787 cockpit. De Head Up Display (HUD), die standaard in de B787 zit, zo vertelde mij de captain van dit toestel. Met de levering van zowel de eerste B787 als de eerste A380, zal de vloot van British Airways de komende jaren sterk vernieuwen. Voor zij die binnen Europa met de twee nieuwe toestellen van BA wil vliegen, moeten de komende dagen en weken goed in het oog houden. Vandaag werd gezegd dat de B787 enkele reguliere vluchten zal uitvoeren naar Stockholm Arlanda, en de A380 zou ook trainingsvluchten binnen Europa uitvoeren op lijnvluchten.