Eerste landing 737 op Noors zuidpoolstation

Het is al enkele dagen geleden, maar de foto's zijn nu pas gepubliceerd. Op 28 november landde er voor het eerst een Boeing 737-700 op de landingsbaan van het Noorse onderzoekscentrum Troll op Antarctica. Het toestel vloog vanaf Kaapstad in Zuid-Afrika naar Troll, een station gelegen in het door Noorwegen opgeëiste deel van Antarctica.

Troll is een Noors station dat operationeel werd in 1990. In het begin werd het enkel tijdens de zomer bemand, maar sinds 2005 (een eerste overwintering gebeurde wel al in 2000) is Troll het hele jaar door bemand, dus ook tijdens de bijna volledig donkere maanden van het winterseizoen. Het hele jaar door is er een minimumbezetting van zes personen. Tijdens de zomermaanden wordt er ook nog het centrum Tor gebruikt, maar dat sluit in de winter.

Eerste landing C-130 in 2005 ©Ken Pedersen/Norsk Polarinstitutt

Natuurlijk moet zo'n onderzoeksbasis regelmatig worden bevoorraad, en sinds 2005 gebeurt dit door C-130 transporttoestellen dankzij de 3.300 meter lange besneeuwde landingsbaan die in dat jaar opende. Troll Airfield is gelegen op een zevental kilometer van Troll en wordt het hele jaar door gebruikt. Buiten de C-130's zijn er ook bevoorradingsvluchten met Ilyushin 76's die ook vertrekken vanaf Kaapstad.

Nu werd er voor het eerst een testvlucht gedaan met een B737-700 van het Zwitserse PrivatAir. De Noren willen daarmee een modern, veilig en vooral milieuvriendelijker alternatief bieden voor de oudere transportvliegtuigen die nu gebruikt worden. Aan boord van het toestel bevonden zich 33 passagiers bestaande uit de bemanning van het zomers onderzoekscentrum, een testteam en enkele genodigden. De resultaten van deze eerste vlucht met een Boeing zullen volgens Ken Pedersen, Operations Manager van het Noors Polair Instituut, nu geëvalueerd worden. De eerste landing leverde alleszins prachtige beelden op.

©Ken Pedersen/Norsk Polarinstitutt

©Ken Pedersen/Norsk Polarinstitutt