Emirates dankt Airbus A340-500's af
Jammerlijk nieuws voor de liefhebbers onder ons van de viermotorige Airbus A340-500. Emirates, op dit moment nog steeds de grootste gebruiker van dit type toestel, bekijkt hoe ze haar tien toestellen zo snel mogelijk kan uitfaseren. Reden hiervan is het steeds oneconomischer worden van het inzetten van dit type onder invloed van de voortdurend stijgende brandstofkosten. Emirates nam haar eerste A340-500’s in dienst op 23 oktober 2003. Het laatste toestel vervoegde de vloot op 29 september 2005.
© Konstantin von Wedelstaedt
De A340-500, een toestel dat door Airbus eind jaren negentig werd ontworpen voor de ultra-langeafstand (15.740km), is het minst zuinige lid van de A340-familie. Het toestel werd ontworpen toen olie tussen 25 en 30 dollar kostte. Toen later de prijs steeg naar 60 dollar werd de -500 versie al meteen te onrendabel om in operatie te houden. Nu de prijs voor olie gestegen is tot het dubbele, 120 dollar, is er voor een maatschappij geen enkele logische reden meer om het toestel verder te blijven gebruiken. Ook de Boeing 777-200LR, het Amerikaanse alternatief voor de -500 serie, kampt met operationele problemen. Ondanks het feit dat dit een tweemotorig toestel is wordt dit toestel ook getergd door de hoge brandstofprijzen. Door het ultralange bereik van de 777LR (reikt verder dan de -500) is er een enorme brandstofcapaciteit aan boord die er voor zorgt dat er te weinig gewicht overblijft voor een rendabele betaalde lading mee te nemen. Hierdoor is het voor luchtvaartmaatschappijen vaak economischer om een tussenlanding in te lassen dan een rechtstreekse ultralange vlucht te opereren.
© Zorya Alexey
Emirates heeft de A340-500 ondertussen tien jaar in haar vloot. Twee van de tien toestellen in de vloot staan inmiddels definitief aan de grond. Eén van deze toestellen gebruikt Emirates om er reserveonderdelen uit te putten, het andere toestel staat in een hangar als reservetoestel. Van de acht andere toestellen is de boekwaarde gereduceerd tot nul. Volgens Tim Clark, President en Chairman van Emirates, kostte het de maatschappij een enorm vermogen om de vliegtuigen af te schrijven. Maar volgens hem heeft het dan ook geen enkele zin meer om er mee te blijven vliegen.
Voor de overige acht vliegtuigen is momenteel nog geen duidelijkheid wat betreft hun toekomst. Er zijn nog geen geïnteresseerde kopers gevonden, waardoor hun lot bezegeld lijkt en zij binnenkort gesloopt zullen worden. Ook Singapore Airlines is van plan haar vijf toestellen tegen het einde van dit jaar uit dienst te nemen, omwille van dezelfde redenen. Sinds de indienstneming van de A340 in 1993 bouwde Airbus 377 varianten van de A340. Slechts 35 hiervan waren A340-500’s. De productie van de A340-lijn werd eind 2011 stopgezet.
Avatar by Nicholas Young