Update: Exit martinair bij Thomas Cook Belgium

De lange afstandsvluchten voor Thomas Cook België zullen vanaf het najaar van 2008 uitgevoerd worden door ‘XL Airways France’. Momenteel vliegt het Nederlandse Martinair voor Thomas Cook België nog naar de verre bestemmingen en dit met een Boeing 767-300ER. XL zal de vluchten uitvoeren met Airbus A330 toestellen.

Dus aan alle BRU-spotters, verwacht je binnenkort maar weer aan enkele mooie kisten op onze nationale luchthaven!

©Jerome Mervelet

UPDATE by Sam

Te veel verlies Vijf jaar geleden sloot Thomas Cook een overeenkomst met het Nederlandse Martinair waarbij Martinair exclusief vluchten zou uitvoeren voor Thomas Cook vanuit Brussel naar vakantiebestemmingen als de Dominicaanse Republiek, Mexico, Kenia/Zanzibar, Sri Lanka en Thailand. Dat contract werd voor vijf jaar afgesloten en werd berekend op de kosten toentertijd. Maar zo’n 2 à 3 jaar geleden stegen die kosten exponentieel en van toen tot nu maakte Martinair op die gecharterde vluchten zo’n 5 miljoen euro verlies. Nu loopt het contract ten einde en uiteraard was Martinair niet happig op een verlenging.

Nog problemen Het was voor de Nederlanders bovendien niet echt interessant om twee stations zo dicht bij elkaar te hebben. Hun vliegtuigen waren zowel in Brussel als in Amsterdam gestationeerd en dat is niet goed in de vliegtuigwereld. Operationeel gezien maakt dat een maatschappij zeer kwetsbaar. Verder kreeg Martinair aanvankelijk ook geen toestemming van de Mexicaanse autoriteiten om de route Brussel-Cancun rechtstreeks te vliegen. Daardoor moest eerst een tussenstop gemaakt worden in Amsterdam.

Andere routes krijgen voorrang Martinair sloeg dit jaar ook een andere weg in qua verdeling van de vloot. Routes naar Azië en Afrika worden geslachtofferd voor extra capaciteit op de Antillen, het Caribische gebied en Zuid-Amerika. Daardoor waren ook geen toestellen meer beschikbaar voor routes naar de bestemmingen aangeboden door Thomas Cook. Vanaf volgend winterseizoen zal één van de Boeings 767, PH-MCJ (sn 25535 – 1993) de vloot verlaten.

XL France De 767-vluchten van Martinair worden dus overgenomen door de Franse maatschappij XL Airways France. Zij zullen de vluchten uitvoeren met een Airbus type A330-200 speciaal uitgerust in charterconfiguratie. Er zullen twee verschillende configuraties zijn. Voor vluchten naar het Caribisch gebied wordt een stoelindeling van 21 Galaxie – 33 Comfort– 310 Economy gebruikt, wat het totale aantal stoelen op 364 brengt. Vluchten naar Phuket krijgen 42 Galaxie-stoelen, aangevuld met 288 Economyzetels, wat het totaal op 330 plaatsen brengt.

Dienstregeling Op woensdag wordt vanuit Brussel rechtstreeks naar Punta Cana en terug gevlogen. Donderdag vertrekt het toestel vanuit de Belgische hoofdstad naar het Franse Nantes - waar het passagiers van Best Tours uit Frankrijk oppikt – om van daaruit door te vliegen naar Cancun en op de terugweg wordt ook een tussenstop gemaakt in Nantes. Dezelfde donderdagavond nog vertrekt de anders geconfigureerde A330 naar Phuket en vrijdag wordt vanuit Brussel Varadero in combinatie met Punta Cana aangeboden. De route is dan Brussel – Varadero – Punta Cana – Brussel.