Amerikaanse FAA downgradet Thaise luchtvaartveiligheid

"Een categorie 2 rating betekent dat het land ofwel de wetten of regulering mist die nodig zijn om luchtvaartmaatschappijen te controleren of ze aan alle internationale standaarden voldoen, of dat de civiele luchtvaartautoriteiten gebrekkig zijn op één of meerdere vlakken zoals technische kennis, getraind personeel of inspectieprocedures," klinkt het bij de FAA zonder verder specifieke voorbeelden te geven voor Thailand.

Door de downgrade kunnen Thaise luchtvaartmaatschappijen geen nieuwe routes meer opstarten naar de Verenigde Staten, maar wel hun huidige routes behouden. Momenteel vliegt er wel geen enkele Thaise maatschappij tussen Thailand en de VS. Thai Airways zette haar enige overblijvende Amerikaanse route, die tussen Bangkok en Los Angeles, afgelopen oktober stop.

Toen de FAA van start ging met het toewijzen van haar ratings aan landen, kreeg Thailand initieel in 1996 een categorie 2-rating. Maar een jaar later werd deze al geüpgraded naar categorie 1. Bij vorige evaluaties in 2001 en 2008 kon Thailand haar hoogste rating behouden.

De Thaise eerste minister Prayuth Chan-ocha reageerde na de downgrade meteen met de woorden dat de Thaise luchtvaartveiligheid moet verbeteren want dat een downgrade het imago van het land aantast. Het is namelijk niet de eerste keer dat de luchtvaartveiligheid van het land op de korrel wordt genomen. Eerder namen China, Japan en Zuid-Korea al maatregelen tegen Thaise luchtvaartmaatschappijen door hen het niet toe te laten nieuwe routes op te starten.

Hoewel dat de downgrade door de FAA voor Thailand weinig onmiddellijke gevolgen heeft, zouden de resultaten van een audit door het Europese EASA wel nadelig kunnen zijn voor Thailand. Die resultaten worden eind deze maand gepubliceerd. Thai Airways vliegt naar elf Europese steden in negen landen.