General Aviation maandelijks: maart

Door professionele verplichtingen was de publicatie uitgesteld, maar u hoeft zich geen zorgen te maken: uw maandelijkse portie General Aviation-nieuws krijgt u nog steeds bij lqfmpana.elementor.cloud/.

Embraer maakte bekend dat de markt voor zakenjets, volgens hun prognoses, de klap die het door de financiële crisis kreeg, niet te boven zal komen voor “ten vroegste 2012.” Dit jaar, zo voorspellen ze, zou geen groei kennen en er zouden best wel eens minder toestellen kunnen afgeleverd worden. Claudio Camelier, vice-president marketing voor de zakentoestellen bij het Braziliaanse bedrijf, verkondigde dat de winsten van bedrijven wel terug op het niveau zijn van voor de “crash”, maar dat dit nog moest doorsijpelen naar de markt. “We beschouwen het als normaal dat de opleveringen van zakenjets omhoog gaan, rond een à twee jaar nadat de winsten terug zijn gestegen. In dit geval denken we dat het een beetje langer zal duren.”

© Embraer De Brazilianen maakten ook bekend dat het herstel binnen de markt van lichte zakenjets “breekbaar blijft”. Het is een moeilijk evenwicht voor hen: ofwel bouwt men de zakenjets aan het gebruikelijke tempo, met het risico dat er na een tijdje geen werk meer zal zijn, ofwel vertraagt men de productie en schuift men de leveringen op de lange baan. Embraer leverde vorig jaar een recordaantal zakenjets af: 144 toestellen. De meerderheid hiervan waren van het type Phenom 100, een VLJ (Very Light Jet). CEO Curado maakte wel de kanttekening dat “het een publiek geheim is dat de markt voor zakenjets zwaardere klappen heeft gekregen aan de goedkopere kant dan aan de duurdere kant. We zijn er erg in geslaagd om klanten te overtuigen hun toestel sneller dan gepland in ontvangst te nemen.”

Diezelfde Curado verwachtte dat de uiteindelijke beslissing van wat er moest gebeuren met de assemblagelijn van het bedrijf in Harbin (China) deze maand zou zijn gevallen, na het bezoek van de Braziliaanse presidente Dilma Rousseff. Uiteindelijk is zijn voorspelling correct gebleken: de assemblagelijn in Harbin wordt aangepast om Legacy zakentoestellen te gaan bouwen. Embraer bevestigde dat de fabriek (een joint venter van Embraer en het Chinese staatsbedrijf Aviation Industry Corporation) Legacies van het type 600/650 zou bouwen. De details zouden “binnen enkele weken” worden afgewerkt, zo luidt het. Eerder zou men ook gedacht hebben om de bouw van de E-190 naar daar te verplaatsen, in plaats van de huidige installatie.

De ontwikkeling van de toekomstige Legacy 450 en 500 zakenjets is nog steeds op schema. De 500 zou dit jaar nog z’n eerste vlucht moeten maken.

© Embraer

Van de Russische regering is bekend geraakt dat ze twee Airbus A319 ACJ (Airbus Corporate Jetliners, de VIP-uitvoering van de A320-serie) heeft besteld voor Rossiya, dat eigendom is van de Russische staat. De bestelling is een ruime 164 miljoen euro waard. Het is de eerste keer dat er voor Rossiya grote toestellen uit het buitenland besteld zijn. De A319ACJs komen normaal gezien vanaf 2012 in dienst bij de maatschappij, die ook twee Il-96-300PUs krijg in 2013 en vier helikopters van het type Mil Mi-8MTV, later dit jaar.

Het Italiaanse bedrijf Oma Sud mag haar SkyCar (een toestel met twee zuigermotoren) beginnen leveren in de VS. De SkyCar heeft namelijk z’n Amerikaanse certificatie verkregen. Oma Sud richt zich met de SkyCar op mensen die zowel eigenaar als piloot zouden zijn van het toestel (‘owner-flyers’), maar ook op charter-, cargo-, of zelfs surveillance-operaties.

Het Australische bedrijf Flying Colours, dat gespecialiseerd is in het ontwerp en de afwerking van zakentoestellen, mocht onlangs haar eerste toestel met registratie in China gaan leveren. Het ging om een Bombardier Challenger 850 van BAA Jet Management in Shenzhen. Het toestel, met registratie B-3570, is geconfigureerd voor vijftien personen en is vanaf april beschikbaar om te charteren.

Metrojet, een Chinees bedrijf met uitvalsbasis in Hong Kong, mag vanaf nu onderhoud en reparaties uitvoeren aan de Boeing Business Jets die in Hong Kong geregistreerd staan. Eerder (in juni vorig jaar) mochten de Chinezen al een eerste BBJ verwelkomen. Dit toestel werd al beheerd en onderhouden in opdracht van de eigenaar. “Met het groeiende aantal zakenjets in de regio is onze onderhoudsafdeling tegenwoordig 24/24 draaiende, zodat we een volledig bereik aan onderhoud en reparaties kunnen bieden aan onze klanten - en nu dus ook de eigenaars van BBJs in Hong Kong.”

Bombardier kon vier tweemotorige 415 blusvliegtuigen verkopen aan een gebruiker die al 415s gebruikt maar vooralsnog onbekend wil blijven. De deal is zo’n 162 miljoen dollar waard, met de opleiding en onderdelen inbegrepen. Over een tweetal jaar worden ze afgeleverd. Sinds het toestel in 1994 werd geïntroduceerd zijn er van de 415 bijna 80 toestellen gebouwd. Momenteel worden ze onder andere gebruikt in Canada, Kroatië, Frankrijk, Griekenland, Italië en Spanje.

© Wikimedia Commons - De HondaJet.

Honda Aircraft maakte bekend dat de eerste HondaJet die aan de regels van de FAA voldoet de verwachtingen overtreffen” - wat de prestaties betreft. Vorige maand haalde de tweemotorige Honda 425 knopen (790 km/h), precies vijf knopen meer dan wat het bedrijf had vooropgesteld als doel voor de serietoestellen. Directeur Michimaso Fujino van Honda Aircraft: “We zijn enorm tevreden met de sterke prestaties van de HondaJet. Onze tests in de lucht geven aan dat het toestel presteert en stuurt zoals verwacht.” Vijf HondaJets zullen ervoor zorgen dat de Amerikaanse certificatie er komt. Voor de HondaJet zijn een honderdtal bestellingen binnengelopen bij de fabrikant die 4,5 miljoen dollar vraagt voor het achtzitstoestel.

Het Amerikaanse Avantair, een bedrijf dat fractional ownership aanbiedt wil haar zakenmodel, waarbij Piaggio Avantis worden gebruikt uitbreiden naar China, India, Latijns-Amerika en Zuid-Amerika. Tegen het eind van dit jaar zou er al een regio kunnen zijn waar Avanti ook actief wordt. “Het was cruciaal om uit te maken of de de verwachtingen van potentiële kopers kunnen inlossen met de huidige infrastructuur. We hebben naar steden gekeken binnen elk van de genoemde landen om te beslissen of de Avanti II bruikbaar is wat het vliegbereik, de kosten en prestaties voldoen. Het toestel is perfect hiervoor,” verklaarde hoofddirecteur Steve Santo van Avantair. Het bedrijf overlegt nog met bedrijven die in de regio gevestigd zijn om partnerships af te sluiten.”Er zijn genoeg bedrijven, maar het juiste kiezen is uitermate belangrijk. Typische klanten van ons zijn mensen die de eerste keer in een zakenvliegtuig vliegen en eigenlijk first-class gebruikers zijn.”

© Cessna - de Cessna 400 TTX, in een vorig leven nagenoeg identiek aan de Columbia 400. Cessna heeft de Corvalis TTX (de huidige naam van wat je bijna de Columbia 400 zou kunnen noemen) met glass cockpit voorgesteld. Het toestel werd op de Sun ’n Fun voorgesteld met een bijbehorend prijskaartje van 678.000 dollar. De buitenkant is volledig hetzelfde als de Cessna 400 Corvalis TT (en nagenoeg hetzelfde als de Columbia 400), maar aan de binnenkant is het toestel uitgerust met de G2000 van Garmin, die geïntegreerd is in het Intrinzic-systeem van Cessna. Er zijn ondere andere twee 14 inch schermen in voorzien. Ondanks het extra gewicht (23 kilogram meergewicht) van de nieuwe uitrusting zou het toestel dezelfde hoogte- en snelheidsprestaties leveren als de ‘oude’ Cessna 400 Corvalis TT. Cessna heeft zo’n 180 toestellen van het vorige type afgeleverd en de productie wordt stopgezet totdat de TTX in productie gaat. De garantie op de motor is uitgebreid tot vijf jaar (onderdelen en werkuren), in vergelijking met twee jaar voor de onderdelen en drie jaar voor de werkuren. De eerste TTX krijgt het serienummer 2001. De TTX wordt grotendeels gebouwd in Chihuahua in Mexico, nadien gebeurt de afwerking in Independence in Kansas.

Diamond Aircraft, de Oostenrijkse fabrikant van general aviation-toestellen heeft de ontwikkeling van de D-Jet tijdelijk stopgezet. De 213 werknemers van de fabriek in London (Ontario, Canada) zijn tijdelijk werkloos. “We zijn extreem teleurgesteld en gefrustreerd dat we deze drastische stap hebben moeten zetten,” klinkt het bij de voorzitter van Diamond Aircraft, Peter Maurer. “We hebben het zo lang mogelijk uitgesteld als mogelijk was, terwijl we wachtten op een positief antwoord op onze vraag voor een overheidslening. Tot op de dag van vandaag hebben we geen officieel antwoord gekregen van de regering - noch positief, noch negatief - en bijgevolg hebben we geen keuze behalve deze stap, om onze onkosten te verminderen.” De D-Jet werd in 2003 aangekondigd en zou slechts drie jaar later al een gat in de markt aanboren: piloten, tevens eigenaren, die een goedkoop, snel en veelzijdig toestel zochten en die op veel luchthavens zou kunnen gebruikt worden. Sinds de financiële crisis zijn de bestellingen voor de goedkopere modellen van zakenjets - en dus ook de D-Jet - echter als sneeuw voor de zon gesmolten. Dat er een aantal problemen waren met de ontwikkeling - zoals de verandering van het type motor en het de-icingsysteem - verergerde de zaak alleen maar. Twee toestellen hebben in Canada al ongeveer 700 vlieguren achter de rug.

©Gulfstream - de G650.

En we blijven even in de markt van de zakenjets. In India daarentegen is het aantal zakenjets in de voorbije drie jaar met bijna 50 % gestegen, zo klinkt het bij het Amerikaanse consultancybedrijf Firestone Management. In het eerste tweejaarlijkse rapport over de Indische zakenjets maakt Firestone bekend dat er halverwege maart dit jaar 136 zakenjets geregistreerd stonden in India. Het leeuwendeel daarvan - 95 - waren minder dan tien jaar oud. In de laatste drie jaar alleen zijn er 43 jets bijgekomen. We merkten eerder op dat het hier om een stijging van bijna vijftig procent ging: om precies te zijn 46 %. “De groeimogelijkheden voor fabrikanten van privéjets om hun producten aan de man te brengen in India zijn overweldigend,” merkt de oprichter van Firestone, directeur Justin Firestone, op. Hawker Beechcraft heeft het grootste marktaandeel met 35 jets oftewel 26 %. Cessna zit daar dichtbij met 31 toestellen. Bombardier, Dassault en Gulfstream komen daarna met respectievelijk 24, 17 en 15 toestellen. Embraer, Boeing en Airbus mogen negen, drie en twee jets op hun conto schrijven.

Heliwest mag zichzelf op de borst kloppen. Het Australische helikopterbedrijf heeft namelijk een contract binnengehaald om offshore-werk te gaan doen buiten de kust van Western Australia, de grootste provincie van Australië. Heliwest mag dienst- en onderhoudsploegen overvliegen van en naar het Cliff Head project. Dit werk werd vroeger uitgevoerd door het bekende Bristow. Voor Heliwest, een bedrijf dat vorig jaar al sterk uitbreidde, is dit een grote meevaller. Er zal een Eurocopter Bo-105LS en een Bell 212 worden gebruikt voor deze operatie. Heliwest kon eerder al een contract voor de plaatsing van gsmtorens in Papoea-Nieuw Guinea binnenrijven, van telecombedrijf Digicel. Er is ook een samenwerkingsovereenkomst getekend met de Royal Flying Doctor Service in Western Australia.

Het Australian Transport Safety Bureau (ATSB) raadt aan gebruikers van de gekende Robinson R44 helikopters aan om de servos van hun hydraulische boost te controleren, na een dodelijk ongeluk eerder dit jaar. Een onderdeel van de flight controls kwam toen los van het hydraulisch ‘boost’-systeem. Dit laatste gaf het op na een manoeuvre waarbij gesimuleerd werd dat, ironie o ironie, net dit systeem kapot zou zijn. De piloot verloor uiteindelijk de controle over het toestel toen hij probeerde het toestel te manoeuvreren voor een volgend gedeelte van de vlucht. Uiteindelijk concludeerde de ATSB dat een schroefje, die een deel van de light controls vast moest houden, los was gekomen. Hierdoor moeten de R44s met Australische registraties worden nagekeken, zowel aan de boven- als onderkant van de servos.

©Bombardier - de Global XRS.

Bombardier houdt de mogelijkheid open om een medewerkingsverband op te starten met de Chinese fabrikant Comac. Het zou gaan om een samenwerking voor de C-serie, maar er wordt ook overwogen om samen aan de de Comac C919 (een tweemotorige jet) te werken.

Datzelfde Bombardier zou mogelijk tijdens de EBACE show in Genève (die volgende maand doorgaat) aankondigen of de nieuwelingen onder de Globals, de 7000 en 8000, met fly-by-wire (FBW) worden uitgerust. Brad Nolan, de director of product strategy: “Ik zou me er erg over verbazen als we tegen dan nog steeds geen beslissing zouden hebben genomen. Op afbeeldingen van cockpitconcepten die Bombardier heeft vrijgegeven, is te zien dat beide piloten ‘yokes’ krijgen. De 7000 heeft een maximale kruissnelheid van mach 0,90 en een bereik van zo’n 13.500 kilometer voor tien passagiers. Broertje 8000 biedt een bereik van 14.600 kilometer aan een maximale snelheid van mach 0,85 voor acht passagiers. Beiden gebruiken de General Electric TechX motoren die elk bijna 7.500 kilogram (16.500 pond) aan stuwkracht kunnen leveren.