Jet Airways in moeilijkheden en houdt twee derde van vloot aan de grond
Het Indiase Jet Airways zit in zware financiële moeilijkheden. De maatschappij moet nu al twee derde van haar vloot aan de grond houden en loopt achter met het betalen van haar schulden en lonen van het personeel. De komende dagen worden cruciaal voor het overleven van de maatschappij. Als Jet Airways er niet in slaagt vers kapitaal binnen te loodsen dreigt de ooit grootste luchtvaartmaatschappij van India failliet te gaan.
Met 1,05 miljard aan uitstaande schulden slaagt de Indiase private luchtvaartmaatschappij Jet Airways er niet meer in om de lease van haar vliegtuigen, bankkosten, rekeningen van leveranciers en het loon van haar personeel te betalen. Momenteel zou de maatschappij volgens Reuters daarom met slechts 41 van haar 119 toestellen vliegen. Al de rest staat aan de grond omdat de maatschappij de kosten niet meer kan betalen.
Daardoor moet de maatschappij dagelijks honderden binnenlandse en nu ook internationale vluchten schrappen. Het gaat om bestemmingen in Azië en het Midden-Oosten. Voorlopig worden de vluchten naar Europa nog niet getroffen. In Europa vliegt de maatschappij vanuit Delhi, Mumbai, Bangalore, Chennai en Toronto naar Amsterdam, Londen, Manchester en Parijs.
Jet Airways, dat ooit de grootste luchtvaartmaatschappij van India was, heeft het moeilijk om in de zeer competitieve Indiase markt te opereren. De lowcostmaatschappijen drukken op de rentabiliteit van het binnenlands netwerk van de maatschappij. Op het internationale netwerk moet de maatschappij vaak niet de meest geschikte toestellen inzetten. Het is geen geheim dat de maatschappij van een groot deel van haar B777-300ER's af wil. Jet Airways is ook steeds vaker kleinere toestellen zoals de B737 gaan inzetten op internationale routes, die niet meteen geschikt zijn om reizigers in het belangrijke business segment aan te trekken.
Eigenaar Naresh Goyal is met 51 procent de hoofdaandeelhouder van Jet Airways en moest enkele jaren geleden al 24 procent van zijn bedrijf verkopen aan Etihad, dat de maatschappij er terug financieel bovenop zou moeten helpen. Etihad, dat recentelijk zelf nog een verlies van 1,8 miljard dollar maakte in 2018 en de voorbije drie jaar al een geaccumuleerd verlies van meer dan 7 miljard moest verwerken, heeft echter niet meteen de intentie om Jet Airways financieel te ondersteunen. De maatschappij eist al langer dat topman Goyal opstapt als CEO vooraleer Etihad mogelijk met vers geld over de brug kan komen.
Ook de Tata Group uitte al interesse om Jet Airways (deels) over te nemen, maar wil ook dat Goyal dan opstapt. De Tata Group is mede-eigenaar (51 procent) van de Indiase luchtvaartmaatschappij Vistara dat de komende jaren fors wil uitbreiden. Een fusie of overname van Jet Airways kan ervoor zorgen dat Vistara haar uitbreidingsplannen kan versnellen.
De Indiase overheid roept nu enkele Indiase staatsbanken op om in ruil voor aandelen de schuld van Jet Airways te verminderen. Een consortium van Indiase banken is bereid om op de vraag van de overheid in te gaan. Eigenaar Goyal is bereid om zijn aantal aandelen te verminderen naar 22 procent in ruil voor een reddingsplan door de banken. De komende uren en dagen worden cruciaal voor Jet Airways om te overleven. Als er geen overeenkomst komt met de banken lijkt een faillissement de enige uitweg.