Niki: operator 's werelds kortste internationale route

Het Oostenrijkse Niki mag misschien wel een record op haar naam schrijven: dat van "operator van 's werelds kortste internationale vliegroute". Of het een economisch verantwoord record is valt nog af te wachten. Al heeft de maatschappij er zelf wel alle vertrouwen in. Vanaf 1 april 2015 zal Niki immers gaan vliegen tussen Bratislava en Wenen. De aangekondigde vluchttijd bedraagt 25 minuten, al zal de werkelijke duur van de vlucht slechts tien minuutjes zijn. Niki gaat de route zes keer per week uitvoeren met een Embraer 190. En dat voor een verbinding tussen twee steden die amper 50 kilometer uit elkaar liggen en die je met de auto, bus of trein op slechts drie kwartier tijd kan doen.

© Helmut Schnichels Of deze route economisch gezien wel levensvatbaar is, valt dus sterk te betwijfelen. Per vliegtuig duurt de reis tussen de twee hoofdsteden immers opmerkelijk langer (check-in en wachttijd, ophalen bagage, verder reizen naar eindbestemming, enz. mee in rekening genomen) dan wanneer men per auto, bus of trein reist. Daarnaast zal Niki op sterke concurrentie mogen rekenen vanuit het kamp van Ryanair, dat na het faillissement van SkyEurope (2009) gretig inging op de vraag naar capaciteit in Slowakije, en nog dit jaar een basis opent op Bratislava. Ook het aantal vluchten vanop andere bases naar Bratislava zal door Ryanair worden opgevoerd.

De Oostenrijkers lijken er althans wel het nut van in te zien. De route moet het voor Slowaken makkelijker maken de stap te zetten om via Wenen verder te reizen naar hun eindbestemming doorheen het netwerk van Niki en haar partners. De route gaat van start op 1 april, samen met de route tussen Wenen en Brussels Airport. Op 2 mei wordt een derde nieuwe route geopend waarbij deze keer Palma de Mallorca wordt toegevoegd aan het netwerk. Het Spaanse eiland zal eveneens worden aangedaan met een Embraer 190.

Avatar by Andreas Stoeckl