Norwegian plaatst grootste Europese bestelling ooit
Lagekostenmaatschappij Norwegian heeft woensdag (25 januari) haar vlootplan voor de komende jaren bekendgemaakt. Het Noorse bedrijf heeft plannen om niet minder dan 222 nieuwe vliegtuigen aan te kopen, meteen de grootste vliegtuigbestelling in Europa ooit. Opvallend is dat er voor het eerst ook Airbus-toestellen in de vloot terug te vinden zullen zijn, tot nu toe vloog Norwegian enkel met Boeing 737NG's.
Concreet gaat de bestelling over 100 vliegtuigen van de nieuwe B737 MAX, 22 B737-800's en 100 A320neo's. Verder heeft Norwegian ook aankooprechten voor nog eens 100 van het type B737 MAX en 50 A320neo's. Opvallend is dus dat Norwegian nu ook Airbussen in haar vloot zal opnemen, dat tot nu toe enkel maar bestond uit B737's. De totale waarde van de bestelling bedraagt 16,6 miljard euro en is de grootste investering ooit gedaan door een Noors bedrijf.
Met deze bestelling wordt Norwegian de Europese launch costumer van de B737MAX. Boeing heeft nu al meer dan 1000 bestellingen voor het type door 15 klanten. De B737 MAX werd eerder in 2011 geïntroduceerd als opvolger voor de B737-800. Vooral de operationele kost zal een stuk lager liggen. De nieuwe versie zou ruim 15 tot 20 percent minder brandstof verbruiken. Ook de opvolger van de huidige A320 zal een vijftiental percent minder brandstof verbruiken. Volgens Norwegian is de maatschappij nu groot genoeg om de voordelen te hebben van twee verschillende vliegtuigtypes in haar vloot.
©Airbus "Vandaag is een historische dag voor Norwegian. De bestelling is de grootste ooit in de Europese luchtvaart en is een belangrijke mijlpaal in het tienjarig bestaan van de maatschappij. We hebben onze vlootvernieuwing veilig gesteld voor de komende jaren en we zijn zeer tevreden met de overeenkomsten bij zowel Airbus als Boeing," zei de CEO, Bjørn Kjos, van Norwegian. "Internationaal luchtverkeer zal de komende jaren blijven groeien en Norwegian wil een sterke, stabiele en aantrekkelijke speler zijn in de luchtvaartindustrie. We willen onze klanten blijven voorzien van kwaliteit tegen een lage kost en onze visie dat iedereen de mogelijkheid zou moeten hebben om te vliegen, waarmaken. De nieuwe vliegtuigen zijn een win-winsituatie voor onze klanten, het milieu en de kosten van de maatschappij. Aangezien we de bedoeling hebben om elk vliegtuig na zeven jaar dienst te vervangen, moeten we tenminste tien tot twintig jaar op voorhand plannen. We gaan onze oude vliegtuigen verkopen of verhuren om zo een jonge vloot te behouden".
Norwegian ging in 2002 van start en telt momenteel 2.500 werknemers en heeft een vloot van 61 vliegtuigen. De maatschappij heeft ook plannen om langeafstandsvluchten te starten. Tegen het einde van het jaar wil de maatschappij een 787-vloot uitbouwen. Norwegian zal normaal gezien drie 787's leasen van Icelandair om bestemmingen in Noord-Amerika en Azië te kunnen aandoen.