Pilotenopleiding: het avontuur naar de ‘right seat’ - 2

Eerst en vooral, welkom aan Prom 26. Zij zijn maandag gestart met hun opleiding, 2 maanden nadat wij gestart zijn.

Vorige keer ben ik geëindigd met mijn toelatingsexamens, nu begin ik met het echte begin. Vanaf het moment dat ik was toegelaten, was het aftellen tot de 29ste juni. Om eerlijk te zijn had ik gedacht dat ik in een klas van 24 zou terechtgekomen zijn, aangezien de reductie op de totale prijs mij wel heeft overtuigd om in juli te starten. Het was pas wanneer ik binnenkwam in het lokaal, dat ik zag dat we maar met zeven waren. Op zich is dat wel tof: je begint als één groep en je gaat als één groep naar de States.

Ons programma is als volgt: eerst krijgen we negen maanden puur theorie. In die theorie krijgen we vakken als Meteorology, Navigation, Aircraft General Knowledge, Air Law, Communications,… In totaal zijn er zo veertien vakken, opgedeeld in twee blokken, elk met een examen voor de BCAA (de Belgian Civil Aviation Authority). Wij zijn nu twee maanden ver in onze eerste blok en onze eerste examens zullen midden oktober doorgaan.

Tijdens die periode van negen maanden krijg je natuurlijk ook interne testen. Dat zijn testen die de school oplegt om te zien of je meekunt en de leerstof begrijpt. Je bent pas geslaagd als je 75 procent haalt op die progress tests, wat niet weinig is. Zo’n test is trouwens opgedeeld in twee delen: een gedeelte meerkeuze en een gedeelte open vragen. Ook dat heeft een doel: op de examens voor de BCAA is het enkel meerkeuze. Da's een mooie voorbereiding op die examens, vind ik dan. Zo word je toch al de manier van vragen gewoon.

Ook de open vragen hebben hun doel: hierin wordt het echt duidelijk of je de leerstof begrijpt. Dat is belangrijk, want zeer veel dingen moet je later effectief nog gebruiken ook (dat is toch wat ze ons vertellen). Daarnaast worden open vragen ook gebruikt bij de maatschappijen als je gaat solliciteren. Vooral onderdelen als Performance en Principles of Flight worden veel gevraagd op interviews en komen erg van pas op de lijn.

Op dit moment zitten wij in de eerste blok van de theorie. September is daarvan de laatste maand. Op zich is het wel een vreemd gevoel dat je in oktober al examens moet gaan maken, terwijl al mijn ex-klasgenoten van het middelbaar dan pas beginnen met hun universiteit/hogeschool. Langs de andere kant is het daardoor echt duidelijk dat het zeer snel gaat: nog één maand en dan heb ik zo goed als de helft van mijn theorie al achter de rug.

Eigenlijk is het best wel vreemd om gedurende een hele zomer amper zon te zien. Wij hebben les van 8u20 tot 16u40, redelijk lange dagen dus. Gelukkig voelen die dagen toch niet zo heel lang aan: de meerderheid van de lessen zijn zeer interessant en tof om te volgen. Een “lesuur” duurt bij ons trouwens 1u10, met erna een pauze van tien minuten. Zo hebben wij dus drie “lesuren” en twee pauzes elke voor- en namiddag. Eens binnen zie trouwens je niets van het zonnetje buiten. Misschien best, anders zou ik sowieso afgeleid zijn bij elk vliegtuig dat landt :-). De Academy ligt namelijk tussen de landingsbanen 25L en 25R.

Het lokaal is daarenboven nog eens een echte frigo: de airco staat altijd op (“we moeten daar aan gewoon worden, want in de States en in het vliegtuig is er ook altijd airco”). Gelukkig zijn we er intussen zodanig aan gewend, dat we de airco zelf al aanzetten als het een beetje te warm wordt. Een frisse klas helpt wel om geconcentreerd te blijven gedurende zeventig minuten.

Begin april vertrekken we dan naar de Verenigde Staten waar we echt gaan vliegen. In zeven maanden vliegen we eerst op de éénmotorige Diamond DA20's en de DA40 en op het einde de tweemotorige DA42. De reden dat we naar de States gaan om te gaan vliegen, is omdat het weer daar veel stabieler is dan hier. Als we alles hier zouden doen, zou het wel eens goed mogelijk zijn dat onze training veel langer duurt, omdat we regelmatig vluchten zouden moeten annuleren door het weer (zeker als je VFR vliegt).

Op zich kan ik nu nog niet al te veel over Arizona vertellen, omdat ik er nog niet zoveel over weet, maar gelukkig zitten er momenteel wel al een aantal Flightlevellers in Arizona: Tom Brackx, Simon Vancoillie en Pieter Lievens (Prom 21). Wie vragen heeft kan ze dan ook hier of op het forum stellen, want enkele van onze leden en administratoren waren vorig jaar gedurende enkele maanden in Mesa voor hun opleiding (Prom 18).

Na die zeven maanden Arizona, is het nog niet gedaan. We hebben inderdaad wel de theorie en praktijk gehad, maar omdat de praktijk in Arizona gedaan werd, zullen we nog in Europa een “acclimatisatie” doen. Momenteel gaat dit door in Antwerpen, maar het is goed mogelijk dat we elders in Europa gaan vliegen ook. Dit duurt ongeveer twee maanden en het programma is gevuld met ongeveer tien vluchten op de DA42.

Tot dan zullen we enkel alleen gevlogen hebben (single pilot operations). Uiteraard zit je in een cockpit met z’n tweeën en moet je ook samenwerken. Zulke procedures zullen we doen in de Boeing 737- of Airbus A320-simulator tijdens de MCC (multi crew co-operation).

Voila, dat is zowat wat mij nu te wachten staat in het komende anderhalf jaar. Vanaf volgende keer zal ik me meer focussen op wat er de afgelopen 2 weken gebeurd is. Soms zal ik een heel verhaal hebben, op andere momenten zal dat maar een kort berichtje zijn. À la prochaine en veel happy landings! (ds,sd)

Overzicht

Hieronder een oplijsting van alle aflevering uit deze rubriek

• Pilotenopleiding: het avontuur naar de ‘right seat’ – 2

• Pilotenopleiding: het avontuur naar de ‘right seat’ – 1