Southwest doet bod op Frontier
Southwest Airlines, één van de grootste low-cost maatschappijen ter wereld, heeft vandaag (10 augustus) meegedeeld dat het een hoger bod doet op Frontier Airlines, dat nu een waarde heeft van 170 miljoen dollar. Frontier, dat in 1994 werd opgericht en opereert vanaf haar thuisbasis in Denver, kwam in april 2008 terecht onder het Amerikaanse Chapter 11 waardoor de maatschappij beschermd werd tegen haar schuldeisers. Zo kreeg Frontier de tijd om nieuwe investeerders te zoeken en een strategie te ontwikkelen om terug uit het faillissement te komen.
©Yauhen Patsel - Airliners.net
Meer dan een jaar later, op 22 juni 2009, was Frontier akkoord om overgekocht te worden door Republic Airways, een maatschappij met basis in Indianapolis en die tevens vluchten uitvoert voor US Airways express en Midwest. Republic was bereid om 108.8 miljoen dollar neer te leggen voor Frontier, maar deze laatste had ook in de overeenkomst laten zetten dat indien er een hoger bod zou komen van eender wie, Frontier hierop zou mogen ingaan. Op 30 juli gebeurde dit ook. Southwest Airlines, de vijfde grootste maatschappij in de VS maakte een bod bekend van 113.6 miljoen dollar. Meer dan een maand later verhoogt Southwest dit bod met 50%, nl. tot 170 miljoen dollar. Op 12 augustus zal de top van Frontier zich beraden over de twee eventuele overnemers. Op 13 augustus zal dan in New York de officiële verkoop plaatsvinden.
© Baires Aviation Photography - Airliners.net
Het huidige bod van Southwest zou inhouden dat zij 80% van Frontier's huidige Airbus vloot, een 40-tal vliegtuigen, in handen krijgt. De maatschappij zou dan alle Airbussen uit de vloot halen en ze vervangen door B737's. Southwest zegt ook dat ze de huidige bestemmingen die Frontier aandoet zal behouden en zelfs nieuwe bestemmingen zal opstarten vanaf Denver die nu nog niet door Southwest of Frontier worden gediend. De merknaam Frontier zou wel verdwijnen. "Ons bod moet worden bezien als het sterkste voor alle betrokken partijen, nl. Frontier, kredietverstrekkers, werknemers en klanten," zei Gary Kelly, CEO van Southwest Airlines, vandaag in een mededeling.
Southwest Airlines begon zelf met vluchten vanuit Denver in 2006, dit na een 20 jaar lange afwezigheid. Het wil door de eventuele overname van Frontier ook sterker staan in de strijd om passagiers op de thuisbasis (Denver) van United Airlines. Frontier wildde vandaag geen verklaringen afleggen. Op 13 augustus zullen we weten of Frontier kiest voor het bod van zijn grote concurrent of voor dat van Republic.