Straalstroom zorgt voor tankstops naar de VS

De sterkste winden boven de Atlantische Oceaan sinds tien jaar zorgden de laatste weken al voor verscheidene tussenstops voor vluchten van Europa naar Noord-Amerika. De stops, die de laatste tijd noodzakelijk zijn om bij te tanken, vinden voornamelijk plaats op Canadese luchthavens zoals Gander en Halifax. Het zijn de maatschappijen die met de B757 vluchten uitvoeren, zoals United, die problemen ondervinden.

Amerikaanse maatschappijen kiezen ervoor om bij bepaalde bestemmingen de kleinere B757-200 in te zetten. De B757 werd vroeger vooral gebruikt op binnenlandse routes die de beide kusten van de Verenigde Staten verbond, maar sinds de FAA in 1990 de toestemming gaf om het toestel ook te gebruiken op routes naar Europa, hebben verscheidene maatschappijen de B757 ingezet op routes die voorheen werden uitgevoerd door grotere vliegtuigen zoals de B767 en B777.

De laatste jaren gebruikten bijna alle Amerikaanse maatschappijen, met uitzondering van United, het type al op routes naar Brussel. Toen kon het al eens voorvallen dat een toestel bijvoorbeeld minder bagage kon meenemen naar de Verenigde Staten omdat het anders de Oostkust niet zou kunnen halen met de brandstof die het aan boord had.

©De jetstream boven de Atlantische oceaan Volgens The Wall Street Journal heeft United in de maand december van afgelopen jaar 43 tussenstops moeten maken met haar B757's om bij te tanken. Ter vergelijking: voor dezelfde maand een jaar eerder kwam dit totaal maar op twaalf stops. Volgens een woordvoerder van United waren de windsnelheden ruim de helft sterker dan normaal voor de maand december. Op sommige dagen waren de windsnelheden dubbel zo sterk.

Ook voor de eerste acht dagen van januari waren er problemen. In totaal moesten er veertien stops worden gemaakt tijdens deze periode. Het gaat om zes routes waarvan er vier stops plaatsvonden op de route Stuttgart-Newark, vier op de route Parijs-Washington en twee op de route van Stockholm en Barcelona naar Newark. Ook bij US Airways, die voornamelijk haar B757-200 gebruikt op haar vluchten naar Europa, moesten vier van de meer dan honderd vluchten naar Philadelphia in de maand december een tussenstop maken.

De tussenstops vormen natuurlijk geen veiligheidsprobleem, maar voor de passagiers en de luchtvaartmaatschappij brengt het wel last en kosten met zich mee. Door een tussenstop duurt de vlucht langer waardoor passagiers dreigen hun overstap te missen. Daardoor kan het zijn dat de maatschappij een hotel moet voorzien tot de passagier de volgende vlucht kan nemen naar zijn bestemming. Langs de andere kant zijn dan weer een aantal van de vluchten die 's morgens in Europa aankomen veel te vroeg dankzij de sterke wind uit het westen. De sterke winden zouden te verklaren zijn door uitzonderlijke koudere temperaturen van de Grote Oceaan ter hoogte van de evenaar.

*Avatar by Elite Aviation *