Thai Airways snoeit in vloot en routenetwerk
Gisteren (26 januari) keurde de militaire regering van Thailand het saneringsplan van Thai Airways goed. De komende twee jaar gaat de verlieslatende maatschappij snoeien in de vloot en het netwerk. Vandaag raakte meer details bekend over wat er precies in dat plan staat dat Thai terug gezond moet maken.
Zo zullen de meest onrendabele routes uit het netwerk verdwijnen. Dat komt overeen met een inkrimping van 10 procent. Hoewel er door de top geen concrete routes werden genoemd, schrijft de Thaise Engelstalige krant The Nation vandaag dat het zou gaan om routes naar Madrid, Moskou en Los Angeles. Onlangs sneuvelde al het Zuid-Afrikaanse Johannesburg, waar Thai sinds 15 januari niet meer naartoe vliegt. Daar zouden de komende maanden mogelijk nog enkele internationale routes bijkomen.
Een beslissing over de toekomst van de volgens The Nation verlieslatende maar wel potentievolle internationale routes volgt tegen het einde van dit jaar. Onder de genoemde routes zitten onder meer Rome, Milaan en ons eigen Brussel, waar Thai sinds november 2011 naartoe vliegt. Andere genoemde bestemmingen zijn Brisbane (Australië), Sapporo (Japan), Colombo (Sri Lanka) Denpasar (Indonesië) en Hyderabad (India).
Ook in het uitgebreide binnenlandse netwerk zal de maatschappij moeten snoeien. Enkele binnenlandse routes zullen worden overgeheveld naar dochter THAI Smile, dat een veel lagere kostenstructuur heeft dan THAI. Zowel in Thailand zelf als in de Aziatische regio heeft Thai enorm te kampen met de stevige groei van lowcostmaatschappijen zoals AirAsia en Lion Air.
In de vloot zal Thai het aantal vliegtuigen reduceren tot een 80-tal toestellen. Daarom wil de maatschappij tegen deze zomer 22 vliegtuigen verkocht hebben waaronder vier A340-500's die al uit de actieve vloot zijn genomen. Op termijn gaan ook de 14 B747-400 en de 6 inefficiënte A340-600's allemaal de deur uit.
De afgelopen vier jaar kon Thai meer dan 40 nieuwe toestellen in ontvangst nemen om de volledige A300-vloot alsook enkele oude A330's te vervangen. Tussen 2015 en 2018 zullen er nog eens 22 nieuwe toestellen bijkomen, ter vervanging van de B747's en A340's. Thai heeft uitstaande orders voor onder meer de A350-900, B787-8, B787-9's en B777-300.
Thai leed in de eerste 9 maanden van 2014 een verlies van 252 miljoen euro. Het aantal passagiers daalde ook met 3,7 miljoen ten opzichte van 2013 en kwam voor heel 2014 uit op 17,8 miljoen. Voor het laatste kwartaal van 2014 zegt de maatschappij wel winst te hebben gemaakt, mede dankzij het toeristisch hoogseizoen in de regio.