‘Time based separation’ London Heathrow werpt vruchten af
Twee maanden geleden ging het “time based separation” (TBS) project op London Heathrow van start. In plaats van de vliegtuigen te laten landen met een bepaalde afstand tussen elkaar, kan er nu geland worden met x-aantal tijd tussen de vliegtuigen. De afstanden worden onder andere op de windsnelheden berekend. Het systeem zit nog volop in de testfase maar er kan al van een succes gesproken worden.
De headwinds, ofwel tegenwinden, spelen een grote rol op druk bezette luchthavens zoals London Heathrow. Vliegtuigen bewegen trager ten opzichte van de grond wanneer ze te maken krijgen met tegenwind. Het huidige systeem werkt met minimumafstanden die constant blijven, zonder rekening te houden met de tegenwind. Wanneer er sterke tegenwinden zijn, kunnen er minder toestellen per uur landen omdat deze allemaal trager aanvliegen.
Het bedrijf achter de TBS analyseerde gedurende vijf jaar zo’n 150.000 vluchten. Het viel hen op dat de wake vortex (zogturbulentie die zich bevindt achter de vleugeltippen van het vliegtuig) sneller verdwijnt bij sterke tegenwind. Door het sneller verdwijnen van de tegenwinden kunnen vliegtuigen dus zonder problemen dichter bij elkaar vliegen. Het bedrijf ontwikkelde tools waarmee de luchtverkeersleiders de afstanden en de aankomsten kunnen visualiseren. Deze tools zijn gebaseerd op o.a. weersvoorspellingen, de landingsrichting en het vliegtuigtype.
London Heathrow Airport draait het hele jaar door op zo goed als volledige capaciteit en is daarom een uitstekende locatie om de TBS te testen. Het nieuwe systeem moet 80.000 minuten vertraging per jaar verhelpen. De eerste resultaten zijn alvast veelbelovend. Op 30 maart stond er een tegenwind van 35 knopen, ofwel 65 km/uur. Er konden per uur twee vliegtuigen meer landen ten opzichte van een maand eerder, toen men met dezelfde weerscondities te maken kreeg. Bovendien waren er op 30 maart een twintigtal extra aankomsten.
[embed]https://www.youtube.com/watch?v=bI-h4MTfVuc[/embed]