United-vlucht UA951 uit Brussel afgeleid naar Heathrow

Deze namiddag is United-vlucht UA951 van Brussel naar Washington Dulles afgeleid naar de luchthaven van Londen Heathrow. De exacte reden is op dit moment nog onduidelijk maar volgens een woordvoerder van United Airlines gaat het om een 'technisch probleem'. De crew zou problemen hebben gedetecteerd met het anti-ice systeem.

De B777-200 (N780UA) van United Airlines onderweg van Brussel naar Washington was nabij Oxford toen de crew een klim startte vanaf FL330. Tijdens die klim zou er om nog onbekende redenen een probleem zijn opgedoken met het anti-ice systeem.

Daarop begon de crew met een daling naar initieel FL170, richting Wales. Eenmaal boven Cardiff, de hoofdstad van Wales, maakte de Boeing rechtsomkeer richting Londen Heathrow. Daar landde het toestel omstreeks 13:10 lokale tijd op baan 27R zonder verdere problemen. N780UA landt omstreeks 13:10 op Heathrow Het toestel was om 12:46, na een vertraging van zo'n halfuur, opgestegen vanaf Brussel. Aan boord zaten volgens rapporten 277 passagiers en 14 bemanningsleden. Het toestel staat nog steeds op de grond in Heathrow. Passagiers werden indien mogelijk omgeboekt naar andere vluchten.

De B777 heeft zowel een anti-ice systeem aan de vleugels en de motoren. Daarmee wordt warme lucht van de motoren afgetapt en gebruikt ter preventie van ijsvorming in de motoren en op de vleugels. Het anti-ice systeem stuurt, wanneer het ijs detecteert, warme lucht naar de slats, ofwel de uitklapbare kleppen vooraan de vleugel. Het systeem kan zowel OFF, ON als in AUTO worden gezet.

Volgens Britse media was de first officer 'niet tevreden met de de-icing in Brussel'. Maar United zegt dat het enkel om een mechanisch probleem gaat.

De-icing van vliegtuigen wordt enkel gebruikt om vliegtuigen veilig te laten opstijgen. Na takeoff moeten de systemen van het vliegtuig zelf in staat zijn het vliegtuig ijsvrij te houden.