Vanaf 2018 Amerikaanse preclearance op Brussels Airport?
Vanaf volgend jaar krijgt Brussels Airport wellicht de mogelijkheid om Amerikaanse preclearance-faciliteiten te installeren voor reizigers naar de VS. Dat zegt minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders in De Tijd. Daardoor moeten passagiers die in Brussel vertrekken bij aankomst in de VS niet meer aanschuiven om langs de grenscontrole te gaan.
In mei 2015 vroeg het Amerikaanse Ministerie voor Binnenlandse Veiligheid al aan België om douane - en immigratiecontroles uit te voeren op Brussels Airport, maar echte onderhandelingen zouden er nooit zijn geweest. Nu wil minister Didier Reynders gesprekken opstarten om volgend jaar tot een overeenkomst te komen met de Amerikanen.
Als die gesprekken slagen dan kan Brussels Airport de infrastructuur uitbouwen met preclearance-faciliteiten. Dat betekent voor reizigers naar de Verenigde Staten een soms grote tijdswinst na aankomst. Nu zijn er op verschillende Amerikaansse luchthavens vaak lange wachttijden aan de grenscontrole. Door passagiers al bij vertrek te screenen, kan dat verholpen worden.
In Europa beschikken momenteel enkel Shannon en Dublin over preclearance-faciliteiten. Naast Ierland heeft de VS ook zo'n faciliteiten in Canada, de Caraïben en de Verenigde Arabische Emiraten. Als Brussels Airport de toestemming krijgt, dan kan dat een concurrentieel voordeel opleveren ten opzichte van andere luchthavens die die faciliteiten niet hebben.
Behalve Brussels Airport hebben de Amerikanen ook interesse in de Europese luchthavens van Amsterdam, Oslo, Madrid, Stockholm, Manchester, Londen Heathrow en Istanboel. Al deze luchthavens hebben een hoge frequentie van vluchten naar de VS. Vanaf Brussels Airport zijn er in de voormiddag tot zeven rechtstreekse vluchten naar de VS.