Vlaanderen heeft voor Ryanair 2,3 miljoen euro klaar

'Het was niet de bedoeling dat u het nu al zou kunnen vernemen'. Zo start het artikel van De Morgen op zaterdag. De vzw Toeristische Ontsluiting West-Vlaanderen onderhandelt met lowcostmaatschappij Ryanair om van Oostende naar de Spaanse steden Malaga en Gerona te vliegen. Om Ryanair over de streep te trekken is bij allerlei overheidsinstanties in alle stilte 2,3 miljoen euro verzameld, wat neerkomt op een sponsoring van 38,24 euro per passagier.

Voor handling op de lijn-Gerona zou minister van Toerisme Geert Bourgeois (N-VA) 162.630 euro vrijmaken onder de noemer 'tussenkomst'. In plaats van 30 procent korting, zoals in 2003, krijgt Ryanair nu een volledige vrijstelling van landings- en opstijgheffingen. Er komen ook gunsttarieven voor passagiers- en luchthavenheffingen, en dan zijn er de bijdragen van de toeristische diensten

Voor de lijn-Málaga ziet het plaatje er een ietsje anders uit. Hier zijn ook tussenkomsten voorzien van Vlaams minister-president Kris Peeters (CD&V) en minister van Mobiliteit Hilde Crevits (CD&V), maar net als voor de lijn-Gerona klokt het geheel af op 382.420 euro per jaar of - gespreid over drie jaar - een totaal van 1.147.260 euro.

Ryanair rekent op 20.000 passagiers per jaar. Tegen 2012 zouden dat er 60.000 moeten worden.

Geschokt De Belgische luchtvaartmaatschappijen reageren geschokt. 'Wij vliegen samen zes keer per week naar Malaga, zonder een eurocent subsidie', zegt Dirk Knegtel van de Belgian Air Transport Association. 'Wij vragen ook geen subsidie, wij geloven in de vrije markt. Wij willen dat deze subsidie níét wordt toegekend, want er zijn meer dan genoeg vluchten naar Spanje.'

Op het kabinet van minister Crevits wil men vooral benadrukt hebben dat 'er nog geen akkoord is met Ryanair en het geheel momenteel nog voorwerp uitmaakt van onderhandelingen'. 'Als er financiële steun komt, dan enkel in de vorm van aanloopsteun, zoals dat ook mag van Europa - als het beperkt blijft tot drie jaar - en zoals wij die ook geven aan andere luchtvaartmaatschappijen die iets wensen tot stand te brengen op onze regionale luchthavens', zegt woordvoerster Cybelle-Royce Buyck.

Avatar: Vermeersch M.