Waarom staken de Franse verkeersleiders?
Het vliegverkeer in Frankrijk en Europa is zwaar verstoord door een staking van de Franse verkeersleiding. De driedaagse staking zorgt ervoor dat op de grote Franse luchthaven ongeveer de helft van alle vluchten (zo'n 1.800) geannuleerd is en zorgt dus over heel Europa en daarbuiten voor vertragingen en annulaties naar Frankrijk. De USAC-CGT, de grootste vakbond van de verkeersleiders, protesteert met de staking tegen het Single European Sky project van de Europese Commissie, dat een eengemaakt Europees luchtruim wil maken.
Vandaag is de verkeersleiding van elk land verantwoordelijk voor het stuk luchtruim boven het nationale grondgebied. Zo hebben we in België Brussels Control, in Nederland Amsterdam Radar, in Frankrijk Paris Control en in Duitsland grenst België grotendeels aan Langen Radar. Europa wil het Europese continent opdelen in negen zogenaamde Functional Airspace Blocks (FAB's), die al die nationale grenzen moet doen verdwijnen. Voor West-Europa gaat het om FAB EC ofwel FAB Europe Central. De zes landen België, Frankrijk, Duitsland, Luxemburg Nederland en Zwitserland zijn verantwoordelijk voor het drukste deel van het Europese luchtruim en met FAB EC moet dit stuk luchtruim veel efficiënter worden dan momenteel het geval is door een efficiëntere indeling en betere coördinatie. ©Eurocontrol - Indeling van het Europees luchtruim in negen FAB's. Volgens de Europese Commissie kan door de implementatie van de FAB's de capaciteit van het luchtruim verdrievoudigen waardoor er minder vertragingen zullen zijn met als gevolg ook minder kosten. Maar de Franse verkeersleiders zien dat anders. Zij vinden dat de Single European Sky een aanval is op de soevereiniteit van de nationale staten en vrezen dat de werkomstandigheden zouden verslechteren door een liberalisering van de luchtverkeersleiding en de continue besparingen.
Volgens de Commissie zal het luchtverkeer de komende tien tot twintig jaar met zo'n 50 procent toenemen in Europa. Volgens Europees Commissaris voor Transport Siim Kalas leidt de huidige 'inefficiëntie' ervoor dat gemiddeld elke vlucht zo'n 42-tal kilometer extra moet vliegen wat de luchtvaartmaatschappijen jaarlijks zo'n 5 miljard euro zou kosten.
*Sommige luchtverkeersleidingscentra zien de implementatie van de FAB's voor een Single European Sky *als een dreiging. Belgocontrol heeft zo de laatste jaren serieus geïnvesteerd in haar faciliteiten om als kleine speler opgewassen te zijn tegen een eenmaking van het luchtruim. Zo is er bv. het gloednieuw CANAC 2 geopend, dat instaat voor de nadering en het vertrekken naar de Belgische luchthavens alsook het overvliegen van België tot een hoogte van 24.500 voet. Maar het gaat ook veel verder dan dat. De meteodiensten, de technische ondersteuning, de luchtvaartinformatiediensten (AIS),… al deze activiteiten zullen worden uitgevoerd door de beste speler in FABEC. Elk van de deelnemers in FABEC heeft zijn vertegenwoordiger en de praktische uitwerking ervan zal nog moeten bekeken worden.
De laatste jaren zijn de, eerder uitzonderlijke, stakingen bij Belgocontrol ook voor een deel te wijten geweest aan FABEC. De vakbonden vreesden toen dat er "vanuit Belgische hoek te weinig zal gevochten worden om de verkeersleiding in het stuk Belgisch luchtruim te houden. De leiding zal namelijk in FABEC toekomen aan de dienst die de beste papieren kan voorleggen. Het zou dus perfect kunnen dat Franse luchtverkeersleiders, vanuit een centrum in pakweg Parijs, in zullen staan voor de verkeersleiding boven België."
De staking zal normaal gezien nog duren tot en met woensdag. Op woensdag zal er ook een Europese actiedag plaatsvinden waarbij de luchtverkeersleiding in andere Europese landen mogelijk stiptheidsacties zullen uitvoeren.